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na primeira infância que aos vinte anos, como eu sabia por minha própria
experiência quando estudante em Valência. Na segunda-feira seguinte, 22
de março, a pobre Lucy estava miseravelmente coberta de manchas
vermelhas, exigindo toda a atenção que eu pudesse lhe dar dia e noite.
Quanto à catapora, nós não éramos diferentes de nenhuma outra família com crianças
pequenas, mas as similaridades acabavam aí. Foi uma sorte Lucy ter se recuperado
rapidamente ao longo da semana, visto que o próximo lance de dados nos arremessou direto
para uma rampa muito
mais íngreme.
No sábado de manhã todos nós acordamos com dor de garganta, e no
dia seguinte, Alan e Stephen estavam nitidamente mal. As gargantas
inflamadas foram acompanhadas por uma febre alta. Inerentemente
desconfiado da profissão médica, ainda ressentido por causa do terrível tratamento que
recebera em 1963 no momento do diagnóstico, e com a mesma fobia de hospitais que eu tinha
de avião, Stephen me proibiu de chamar um médico, mesmo ele não conseguindo comer nem
beber e
tossindo cada vez que respirava. No dia seguinte, em desespero, liguei para
o médico de plantão, mas Stephen balançava a cabeça rejeitando
furiosamente todas as suas sugestões de medidas paliativas, como xarope
ou qualquer tipo de supressor da tosse, porque ele havia formulado uma teoria segundo a qual
essas medidas, ao suprimir seus reflexos naturais, podiam ser mais perigosas que a própria
tosse. Efetivamente, ele havia se
tornado seu próprio médico e estava convencido de que sabia mais sobre
sua condição que qualquer membro da classe médica. A mãe de Stephen, que havia ido para o
chá da tarde no domingo, ficou conosco, e juntas cuidamos de Stephen durante uma noite
bastante conturbada. No dia
seguinte – meu aniversário –, apesar de muito doente, pálido, magro e torturado pela asfixia,
Stephen ainda se recusou a me permitir buscar ajuda, até o final do dia, quando, como uma
grande concessão de
aniversário para mim, ele me deixou chamar o médico. Quando por fim o doutor Swan teve