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A posição de Stephen como patrono da Associação e minhas tentativas
de ajudar na arrecadação de fundos e como voluntária colocou-me de novo
frente a frente com uma dessas ironias de nossa situação. Mais uma vez éramos elevados em
um pedestal e nos sentíamos distantes. Precisávamos
de conselho tanto quanto qualquer um, mas não o podíamos procurar, porque a admissão de
nossas necessidades teria sido uma negação da fachada confiante da qual outras pessoas
dependiam para levantar seu moral. O número de pessoas abençoadas com a perspicácia de
ver por trás
dessa máscara não era grande. Entre eles, minha família, Jonathan e seus pais e alguns amigos
excepcionais.
Pouco antes da data prevista para o nascimento do bebê tivemos a
sorte de conhecer novos amigos de sensibilidade incomparável: o colega australiano de
Stephen, Bernard Whiting, e sua esposa Mary, quando foram
para um dos nossos encontros musicais. Relaxado e descontraído, Bernard
foi dar uma mão a Stephen, da mesma forma que George Ellis havia feito no
passado. Mary, uma arqueóloga clássica, estava escrevendo uma tese de doutorado e
trabalhava no museu Fitzwilliam na catalogação de uma
extensa coleção de pedras preciosas. Ela era uma peça de museu não fossilizada. Seu cabelo
fluido, prematuramente grisalho, emoldurava
feições juvenis finamente entalhadas, dando-lhe uma distinção graciosa, como uma Madonna
de Raphael. Sua aparência combinava bem com sua
personalidade, pois ela era tanto erudita quanto espirituosa, e seus interesses se estendiam
muito além da arqueologia: arte, literatura e música, em especial música barroca; de modo
que quando ela e Jonathan se
conheceram, imediatamente tiveram muito sobre o que conversar.
No final de março de 1979, Robert, que estava no sexto ano em uma escola em Perse, partiu
para um acampamento de escoteiros. Não fiquei muito feliz com esse acampamento para
crianças de onze anos porque seria
em um campo no norte de Norfolk, exposto aos ventos cortantes de uma primavera relutante. O
campo, no fim das contas, ficou alagado, debaixo de