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sentimento era mútuo.
Enquanto eu aplaudia quando Stephen se recusava a participar de
conversas fiadas, ficava nervosa quando ciente de que sua arrogância era de mau gosto e que
isso estava colocando em perigo a possibilidade de eu
perder meus amigos, senão minhas relações. Houve uma fase em que temia
até que ele comprometesse minhas chances de uma futura atividade
acadêmica. Para o bem dele, eu estava disposta a abandonar, para o bem dele, todas as minhas
esperanças de uma carreira no Ministério das Relações Exteriores, mas descontente em
permitir que ele destruísse uma
oportunidade que eu pudesse ter em algum tipo de pesquisa acadêmica.
Quando o levei para conhecer meu orientador, Alan Deyermond, que
naquele momento estava me encorajando a pensar seriamente em fazer
meu doutorado em Literatura Medieval, Stephen se superou. Acenando
com sua taça de xerez, como se a opinião que estava emitindo fosse tão óbvia que só um tolo
poderia discordar, ele se deliciava com a
oportunidade de dizer a Alan Deyermond e a todos os meus
contemporâneos que o estudo de Literatura Medieval era tão útil quanto estudar os seixos em
uma praia. Felizmente, como Alan Deyermond
também era formado em Oxford, aceitou o desafio com gosto e deu a Stephen um concorrente à
altura. O debate foi inconclusivo, e ambos os lados se separaram em termos extremamente
amigáveis. Quando protestei
a caminho de casa no carro, Stephen deu de ombros e disse: “Você não deve
encarar isso para o lado pessoal”.
A convicção de Stephen de que seus argumentos intelectuais nunca
deveriam ser considerados como algo pessoal foi testada durante esse mesmo ano. O
professor Fred Hoyle, que indeferiu o pedido de pesquisa de
pós-graduação de Stephen, era na época pioneiro no uso da televisão para
popularizar a ciência com grande efeito positivo. Ele se tornou um nome famoso, e seu