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Com muito amor, até dia 16 de dezembro,
Jane
No início de dezembro, Stephen partiu com sua comitiva para a
conferência de Dallas. Enquanto as crianças e eu estávamos sozinhas em casa, acordei uma
noite e senti a cama e o chão tremendo debaixo de mim.
Nossas instruções eram que devíamos correr para a varanda em caso de terremoto, mas eu
estava apavorada demais para me mexer, literalmente petrificada. Quando por fim me
recuperei, corri para cima para ver se as crianças estavam bem, e fiquei surpresa ao encontrálas
dormindo. Voltei para a cama, apaguei a luz e aconteceu de novo. Até o abalo secundário
foi
imenso, bem ao contrário dos pequenos tremores que sacudiam as janelas
regularmente todas as tardes. No entanto, se houvesse terremotos no Natal,
provavelmente não os teríamos notado (assim como Stephen não notou um
grande terremoto na Pérsia, em 1962, porque estava atravessando o país de ônibus no
momento e sofrendo de disenteria). Mamãe, papai, George Ellis e Stephen, de volta de Dallas,
e a irmã de Stephen, Philippa, chegaram no meio das noites seguintes, e demos uma festa para
quarenta ou mais amigos e colegas, que se divertiram tanto que ficaram até passadas as duas
da manhã. Para provar, temos a foto de um físico idoso muito distinto, Willy Fowler, fazendo
ioga no chão da sala de estar às duas da manhã,
exatamente!
Dezesseis pessoas vieram para o jantar de Natal, o que significava que
as crianças tinham uma audiência pronta para seu show de mágica. Robert
ganhou um kit de mágica, e ele, com sua entusiástica assistente, alegrou-nos com sua bemsucedida
e inocente primeira tentativa com
prestidigitação – diferente da dieta constante de charadas e pegadinhas, que nos deixou
perplexos e manteve as crianças rindo em êxtase. O
contraste entre sua semiprofissional estratégia de abertura – “se quiserem
fazer perguntas, por favor, façam após o show, e não antes” – e a desordem
de sua caixa de truques; seu prazer quando um truque dava certo e sua irritação reprimida
quando sua assistente roubava a cena, para não falar de