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falando.
– Ah, sim – acrescentou uma das suas companheiras – nesse estado que
ele se encontra, parece que está caindo aos pedaços, mal consegue erguer a
cabeça.
Ela riu seu riso mais cruel, divertindo-se com a própria invenção
cômica. Isso me lembrou de um comentário que Frank Hawking, já de cabelos brancos e com
setenta anos, me havia feito ouvir, de que Stephen
estava propenso a morrer antes dele. Aquilo abalou meu senso de
segurança e, em seguida, como agora, a condenação informal de Stephen pelas costas e a
rejeição de nossa visão para o futuro me fez sofrer em silêncio.
Quando Stephen veio rolando para fora da sala de aula em sua cadeira
de rodas, pronto para um café rápido antes de embarcar em sua palestra,
eu o examinei cuidadosamente da cabeça aos pés. Ele estava vivo, com certeza – vivo com
entusiasmo e expectativa – mas eu tive de me perguntar
se ele de fato parecia como se estivesse vivendo seus últimos dias, e se ele estava realmente
caindo aos pedaços. Eu tinha de admitir que, para um observador casual, é provável que ele
parecesse estar assim, e essa concessão para as percepções exteriores me deixou muito triste.
Para meu
alívio, essas preocupações estariam bem longe de sua mente. Firmemente
enraizado no mundo físico e inconsciente, como Don Quixote, do ceticismo
cruel pouco amável com seu aspecto e seu propósito, ele estava pronto para avançar na
batalha, acompanhado por seu fiel Sancho Pança, Bernard
Carr. Ainda abalada, eu os segui para o salão de palestras. Consolei-me com
a reflexão de que aquelas mulheres só tinham visto o estado deplorável daquele corpo frágil e
ignoravam o poder da mente e a força do seu espírito, transmitidos de forma tão eloquente
nesse crânio imperioso e naqueles olhos inteligentes. Minha convicção de que Stephen era
imortal foi se recuperando de mais um golpe.
Com ironia requintada, Stephen reafirmou sua imortalidade naquela
mesma palestra, embora na época o presidente e algumas pessoas do