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estranho, ainda que luxuosamente isolada, privada,
logo após o parto, da ajuda e do apoio da minha mãe, da família e dos amigos em casa. Ali eu
era a única responsável tanto pelo meu marido doente quanto pelo meu bebê, e não havia
George Ellis para dar a Stephen
uma mão amiga ao virar da esquina para ir ao trabalho.
O Instituto Battelle, a secretária assegurou-me, era muito próximo, a apenas dois ou três
quilômetros de distância, mas dois quilômetros ou vinte não fazia muita diferença. Stephen
tinha de ser levado até lá de carro, e eu tinha de levar Robert junto. Isso significava ajudar
Stephen a se vestir e comer de manhã, e alimentar Robert e dar-lhe banho – nessa ordem ou na
ordem inversa – dependendo de cujas necessidades eram as mais
prementes. Em seguida, o carro monstruoso – um Ford Mercury Comet –
tinha de ser colocado na frente da casa e minhas duas cargas, o pequeno mas voraz Robert em
seu carrinho e depois Stephen apoiado no meu braço,
iam passo a passo até o carro e eram acomodados um no banco de trás e o
outro no da frente. Metodicamente realizada, essa rotina poderia ter sido tolerável. Como era,
apesar de tentarmos o nosso melhor para minimizar o
número de sessões da manhã que Stephen perdia, o sistema foi reduzido ao
ponto de ruptura. Nosso querido bebê, que tinha acabado de aprender a dormir durante a noite
na Inglaterra, estava agora, em Seattle, com um lapso de tempo de oito horas de diferença,
dormia profundamente o dia todo e ficava bem acordado e cheio de intenções sociáveis
durante toda a
noite. Além disso, Seattle estava apreciando, ou sofrendo, uma onda de calor mais intenso do
que nos últimos anos.
Por algum tempo, em um espírito de autopreservação nervosa, restringi
minhas incursões apenas até o Instituto Battelle e às lojas da esquina –
principalmente, é claro, o tintureiro. Eu dirigia o enorme carro com tamanha ansiedade que,
por fim, apesar do calor, decidi fazer o que nenhuma mãe norte-americana teria sonhado em
fazer: desci para as lojas
empurrando meu carrinho de bebê e coloquei as compras no carrinho, ao
lado dele.