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– Eu queria que a velha Thatcher fosse mais forte e pudesse ajudar mais
sua brava menina – disse ela enquanto me abraçou pela última vez.
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OLHANDO PARA TRÁS
NAQUELE OUTONO, MUITOS CIENTISTAS SE JUNTARAM A NÓS NAS REFEIÇÕES
EM FAMÍLIA no final de longos dias cheios de toda a azáfama habitual relativa às crianças e
às escolas, aos clubes e às atividades extraescolares, bem como
das necessidades de Stephen. Pouca coisa havia mudado em nossa situação
– e a ajuda de Robert ainda era frequentemente solicitada em casa –, mas
aquela semana à beira do mar, a segunda semana do feriado no País de Gales, havia
restaurado tanto minha força e minha determinação, que eu estava mais capaz de lidar com
tudo. Stephen também estava melhor de saúde e ânimo, mas sua recuperação da crise de
pneumonia da primavera
não significava que a ELA – que continuava cobrando seu implacável tributo de degeneração
muscular –, as dificuldades alimentares, os ataques
de asfixia e os problemas respiratórios houvessem diminuído.
No Departamento, o último exercício acadêmico a ganhar popularidade
era o simpósio, uma espécie de conferência prolongada que se estendia ao
longo de um ano inteiro. Esse exercício era muito atraente para Stephen, pois, com o aumento
do financiamento agora a sua disposição, ele poderia
trazer cientistas de todo o mundo para Cambridge e trabalhar com eles quando quisesse em
longos projetos, como livros e dissertações – algo que
teria sido uma tarefa impossível na atmosfera apressada da conferência de
quatro ou cinco dias habituais. Embora ele ainda oscilasse entre seus interesses pela
relatividade geral e a mecânica quântica, a maioria das visitas do grupo da relatividade no
início do ano letivo foi dos velhos rostos familiares, e a maioria provinha da América do
Norte.
Do meu ponto de vista, os mais desafiadores deles foram os modestos e
amáveis Chandrasekhar, não por causa de algum conflito de personalidade,