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proveito disso foram meus pais, que estavam na foto do casamento: de uma<br />

hora para outra eles se tornaram as celebridades da televisão em St Albans.<br />

Mesmo antes do programa Horizon, Stephen tornou-se um nome<br />

familiar. No verão de 1981, o príncipe Philip, chanceler da Universidade de<br />

Cambridge, expressou seu desejo de conhecer Stephen em suas rondas<br />

pelos departamentos universitários. Parecia mais adequado convidá-lo a uma visita privada à<br />

nossa casa, onde ele poderia falar com Stephen sem perturbações. Robert, definitivamente um<br />

cientista iniciante aos quatorze anos, interpretou as respostas de seu pai às perguntas do<br />

chanceler sobre a<br />

idade do universo e a natureza dos buracos negros. A visita, em 10 de junho, coincidiu com o<br />

sexagésimo aniversário de nosso convidado, e eu fiz<br />

um bolo gelado de frutas, decorando-a com meia dúzia de velas que Timmie e o príncipe<br />

Philip sopraram juntos antes de o visitante real ser precipitadamente levado para seu próximo<br />

compromisso.<br />

Quando o nome de Stephen apareceu como Comandante do Império<br />

Britânico na Lista de Honra do Ano-Novo de 1982, decidimos que, dado o<br />

potencial de calamidade envolvido no controle da cadeira de rodas,<br />

Stephen não devia ir para frente sozinho para cumprimentar a rainha, e Robert deveria<br />

acompanhá-lo. A investidura no Palácio de Buckingham foi<br />

marcada para 23 de fevereiro. A ocasião exigia roupas novas para todos nós, exceto para<br />

Timmie, que era novo demais para ser convidado e teve de<br />

ficar com meus pais. Robert usou seu primeiro terno – que nunca usou de<br />

novo, tendo em vista que na outra ocasião formal que surgiu já estava pequeno para ele. Lucy,<br />

que estava passando por uma fase Tomboy, deixou<br />

bem claro que ela só seria forçada a pôr um vestido e um casaco, em vez de<br />

seus jeans e camiseta habituais, como uma exceção que nunca mais se repetiria.<br />

Como Robert e eu estávamos cuidando de tudo sozinhos, sabíamos que<br />

seria uma grande pressão para chegarmos ao Palácio de Cambridge às dez

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