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em busca de resgate – de uma maneira que só poderia ser descrita como imprudente.
Depois daquela noite, senti que precisava saber mais sobre a doença de
Stephen. Fiz várias incursões a Londres procurando velhos conhecidos que
se tornaram estudantes de Medicina e investigando os escritórios
acanhados de várias instituições de caridade que tratavam de doenças neurológicas. Em todos
os lugares, não achei nada. Talvez fosse melhor não
saber. Fiquei imaginando: o destino de Stephen seria pior que a ameaça que
pairava sobre todos nós? Vivíamos sob a sombra da nuvem nuclear, e nenhum de nós poderia
contar com segurança que chegaríamos à velhice.
Na calmaria dos dias de inverno sombrios entre o Natal e o Ano-Novo,
liguei para a casa dele em St. Albans. Stephen estava para partir para Londres, para ir à ópera
com o pai e as irmãs. Entretanto, estava tão obviamente encantado por me ver que de pronto
aceitei o convite
espontâneo – para acompanhá-lo e a seu pai na semana seguinte a mais uma ópera, O
Cavaleiro da Rosa, de Strauss. A ópera parecia ser um passatempo familiar bem estabelecido
na casa dos Hawking, enquanto eu,
recém-chegada, ainda estava avaliando essa forma de arte híbrida. Embora,
sem dúvida, a ópera pudesse exercer um poder emocional tremendo pela combinação de
música e teatro, também poderia parecer ridícula se, por um mero segundo, a concentração do
espectador se perdesse. Durante o ano seguinte, Stephen parecia ter acesso a uma fonte
inesgotável de ingressos para a ópera e estava sempre indo a Londres para me levar ao
Covent Garden ou Sadler’s Wells. Certa vez, aventurei-me a sugerir que eu
preferiria ir ao balé, uma vez que este fora minha paixão desde os quatro
anos, mas essa sugestão foi anulada com fulminante desprezo. Balé era um
desperdício de tempo, e a música, trivial, não valia o esforço de escutar, ele disse. Reprimida,
então me abstive de contar a Stephen quando consegui ingressos para Romeu e Julieta, de
Tchaikovsky, com Fonteyn e Nureyev, por intermédio do grêmio estudantil. Fomos um grupo
de meninas e nos sentamos nos assentos baratos, bem no fundo e no alto do anfiteatro do
Covent Garden, muito acima do Grand Circle em que os Hawking
geralmente ficavam. Esse espetáculo foi sublime, e isso me deixou