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a cadeira de rodas para trazer Stephen de volta para casa. Como sempre, nenhum sistema<br />

estava completamente livre de problemas. O carro estava<br />

sujeito a avarias frequentes, e muitas vezes o encontramos fechado em seu<br />

lugar no estacionamento por outros veículos. Uma vez ele tombou, dando a<br />

Stephen um susto desagradável, embora felizmente não tenha havido<br />

ferimentos.<br />

No verão, as crianças e eu, às vezes, fazíamos um piquenique no<br />

gramado do Observatório e visitávamos Stephen em seu escritório no<br />

Instituto de Astronomia. As vozes agudas das crianças corriam na frente delas ao longo dos<br />

corredores acarpetados como rajadas de ar fresco na primavera, anunciando sua presença ao<br />

seu pai encantado. As expressões no rosto de Stephen eram sempre uma medida muito mais<br />

poderosa de suas emoções do que suas palavras, e nessas ocasiões era o sorriso em seu<br />

rosto que transmitia sua alegria inconfundível por seus filhos. O<br />

Observatório, construído em 1823 com uma cúpula no centro e asas<br />

residenciais para os astrônomos, tinha a aparência de uma incomum, mas<br />

imponente, casa de campo, situada em pomares bem cuidados e jardins, onde separamos um<br />

pequeno espaço para plantar nossas coisas. Enquanto<br />

a igreja era o local ideal para o cultivo de rosas e lírios, fiquei entusiasmada com o<br />

pensamento de plantar hortaliças ali. Fora do Observatório as crianças brincavam<br />

determinadas, conversando sem parar enquanto<br />

cavavam, plantavam sementes e as observavam a crescer. E então, no final,<br />

nós orgulhosamente recolhíamos nossas braças de feijão e cenouras e alfaces e levávamos<br />

para o Instituto para mostrar a Stephen, antes de irmos<br />

para casa primeiro que ele.<br />

Aquelas tardes despreocupadas passadas à beira do campo provaram<br />

ser um refúgio das crescentes provas da vida em Little St Mary’s Lane.<br />

Quando nos mudáramos para lá em 1965, a alameda era um paraíso de tranquilidade. Até o<br />

início dos anos 1970, estava se tornando uma

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