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do chalé que Brandon e sua esposa belga, Lucette, tinham começado a reformar desde seu
casamento recente. Lucette e eu levaríamos Robert para fazer longos passeios pelos campos,
conversando em francês sobre nossos escritores, pintores e compositores favoritos,
prepararíamos o chá e
o jantar – e ainda Brandon e Stephen estariam envolvidos em uma disputa
intelectual sobre os detalhes do princípio antrópico, na qual nenhum dos dois se mostrava
preparado a se render ao outro.
O princípio antrópico, tanto quanto eu entendi das explicações de
Stephen em um daqueles raros momentos em que discutíamos seu
trabalho, levou-me a pensar na sua afinidade tão próxima com o universo
medieval. Como no universo medieval ptolomaico, o homem é mais uma vez colocado no
centro da criação pelo princípio antrópico, ou mais precisamente, pelo que é conhecido como
sua versão mais “forte”. Os proponentes do princípio antrópico mais “forte” alegam que o
universo em
que vivemos é o único tipo possível de universo no qual poderíamos existir,
porque a partir do Big Bang alguns quinze bilhões de anos atrás, ele tem se
expandido de acordo com condições precisas, muitas vezes envolvendo
oportunidades químicas coincidentes e uma sintonização física muito fina,
que são necessárias para o desenvolvimento de vida inteligente. A vida inteligente então é
capaz de perguntar por que o universo é como é, mas essa é uma questão tautológica, cuja
resposta é: se nosso universo fosse diferente, a vida inteligente não existiria para fazer essa
pergunta. Em um
sentido real, portanto, a humanidade ainda pode-se dizer que ocupa um lugar especial no
centro do universo, tal como tinha sido no sistema de Ptolomeu. Considerando que, para o
homem medieval, essa posição
especial foi uma forte declaração daquela relação única entre os seres humanos e seu Criador,
os cientistas modernos pareciam estar irritados ou
simplesmente divertindo-se com essas inferências que eram extraídas a partir do princípio
antrópico.
Embora o conceito moderno não seja certamente limitado pela ideia