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na qual Kip foi nos buscar, autoestradas tecendo-se
dentro e fora da cidade em todas as direções, arranha-céus e, por fim, a casa com suas paredes
brancas, muito mais bonita que nas fotos. Já estava
anoitecendo quando chegamos e havia uma luz em cada janela – uma
fantasia da Disney transformada em realidade! É tão elegante por dentro quanto bonita por
fora. E tão confortável! Sofás enormes onde afundamos e
banheiros em todos os lugares, todos com cores que combinam, é claro!
Tudo é novo, todos os móveis imitam os antigos, as toalhas, a porcelana, até as panelas! Essas
pessoas devem pensar que estamos acostumados a um padrão de vida astronômico. Se
soubessem! Da pia da cozinha eu posso olhar para as montanhas lá fora, e Stephen está mais
perto de seu escritório do que em Cambridge, pois a casa fica em frente ao campus. Como uma
criança pequena com um brinquedo novo, ele está entusiasmado
aprendendo a manobrar sua cadeira de rodas elétrica, igual à que ele tem
no Instituto, mas muito mais rápida. Faz anos que ele não tem tanta liberdade de movimento,
embora a cadeira tenha de ser levantada no meio-fio e nos degraus, o que é meio
problemático, porque as calçadas são muito
altas aqui, tendo em vista que ninguém anda na rua, e a estrutura é muito
pesada. As duas baterias de gel sólido pesam uma tonelada cada, para não
falar do próprio cadeirante. Os engenheiros ficaram aqui o dia todo cuidando da cadeira de
rodas e fazendo ajustes em todos os outros aparelhos. Nada parece complicado demais.
O jardim é bastante vazio, e é cuidado por uma equipe de jardineiros, que
vieram com tesouras, vassouras e aspirador de pó. Eles cortam, arrumam e
passam o aspirador no gramado, mas nunca reconheceriam uma erva
daninha se a vissem. O gramado precisa de uma grande quantidade de água, que vem de um
sistema subterrâneo de irrigação – sem necessidade
de mangueiras ou regadores. É tudo tão exótico! Na primeira manhã, saímos ao pátio e
encontramos um colibri pairando sobre uma planta de aparência esquisita, com espinhos
laranja e flores azuis. Em volta da casa toda há arbustos de camélias do tamanho de árvores, e
no pátio há um enorme carvalho californiano seco, só esperando para ser escalado. Ao redor
do jardim temos uma laranjeira em flor e frutos ao mesmo tempo, dois abacateiros, um
pinheiro e uma pequena palmeira. Até agora, como está muito quente, temos feito todas as