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filhos não eram compatíveis com nossos princípios políticos. O sistema educacional estatal
não tinha servido Robert muito bem até aquele
momento. Ele precisava ser louvado pelas matérias que ele poderia fazer bem, em especial
Matemática, e precisava de incentivo, não de castigo, naquelas que encontrava dificuldades,
em especial a leitura e a escrita. Só
no setor privado poderíamos ter certeza de que as classes seriam pequenas
o suficiente para que ele pudesse receber a devida atenção. A Sociedade para Distinção em
Ciência, mesmo com esse nome pomposo, não pagava um salário alto o suficiente para que
fôssemos capazes de pagar a escola particular, nem o de Assistente em Pesquisas para o qual
Stephen foi posteriormente nomeado – no Instituto de Astronomia, em 1972, após a saída de
Fred Hoyle, e também no Departamento de Matemática Aplicada
em 1973. Contudo, por outra daquelas reviravoltas irônicas do destino, o fundo necessário
tornou-se disponível – de uma forma que nós
lamentamos.
Em 1970, pouco depois do nascimento de Lucy, a tia solitária de
Stephen, Muriel, morreu. Em vez de desfrutar de sua liberdade recém-descoberta após a morte
de sua mãe, ela simplesmente foi aos poucos se tornando mais magra e fraca. O dinheiro que
poderia ter gasto consigo mesma, fazendo uma viagem ao redor do mundo, por exemplo, ela
guardou
com cautela para prover as incertezas do futuro. O futuro nunca veio e o dinheiro foi deixado
para alguns de seus sobrinhos-netos e sobrinhos, entre eles Robert, a quem ela adorava. Por si
só, a herança não foi suficiente para financiar longos anos de educação, mas quando se somou
a uma parte
igual doada pelo pai de Stephen, o total dava para comprar uma pequena casa que poderia ser
alugada de forma bastante rentável. Metade da renda
foi para os pais de Stephen, enquanto a outra metade contribuiu
substancialmente para a mensalidade da escola de Robert. Cambridge era
um bom lugar para esse empreendimento, pois os imóveis ainda eram
relativamente baratos e a população flutuante de acadêmicos demonstrava
que havia uma demanda constante por imóveis alugados. Com minha
experiência de reformar a nossa casa, fiquei encarregada do projeto.