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permissão para pôr os pés na casa, às 19h30, sua reação
foi pragmaticamente simples: ele chamou uma ambulância imediatamente,
tranquilizando Stephen dizendo que ele estaria em casa de novo em dois dias.
Certamente foi providencial que, naquele mais negro momento quando
chegamos para a internação – com Stephen pensando que estava prestes a
ser confinado a uma maldita cela, e eu, na angústia da incerteza, impotente, acariciando seu
braço –, o som de uma voz familiar, confiante e autoritária
surgisse da sala dos médicos. Pertencia a John Stark, o médico torácico que
levava Robert para a escola todos os dias. Stephen não podia deixar de respeitar John como
amigo, fosse qual fosse sua opinião sobre os médicos
em geral, e eu estava muito feliz por encontrar alguém com autoridade que
pudesse tomar conta da situação sem exigir longas explicações; alguém com competência
médica para me aliviar da responsabilidade impossível de cuidar de um paciente muito doente
sem ajuda. No entanto, como Stephen era tão impotente para se comunicar com mais que
poucas
pessoas, e por causa de seu terror de receber alimento ou medicação que
pudesse ter efeitos nocivos, fiquei no hospital ao lado da cama a noite toda.
O dia seguinte trouxe discreta melhora de sua condição – havia sido diagnosticada uma
infecção torácica aguda –, conforme ele gradualmente começava a subir os primeiros degraus
da escada rumo à recuperação, e dois dias depois, estava muito mais alegre e parecia
suficientemente bem para voltar para casa.
Nesse meio-tempo, a vida em casa havia retomado uma aparência de
ritmo normal. Meus pais haviam ido cuidar das crianças, Lucy fora para a
escola e Robert a uma excursão da escola para York. Quando Alan e eu pegamos Stephen no
hospital, em 1º de abril, acalentamos a ingenuamente
otimista esperança de que poderíamos voltar ao normal imediatamente.
Nem bem chegamos à casa, tão ansioso, Stephen começou a engasgar
violenta e incessantemente e quase imediatamente caiu para trás em um estado de desespero.
Não havia nada que pudéssemos fazer para ajudá-lo