UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID

Sócrates no llega a comprender como los sofistas pueden considerar a la Retórica un arte de
persuasión, ya sea para el bien o para el mal, sin tener en cuenta los términos de justicia e
injusticias, pues como le indica Gorgias, ellos son maestros de la Retórica no de la justicia.
Sócrates recrimina a los sofistas el uso que se hace de este arte, recrimina la falta de
moralidad y ética en las enseñanzas de estos, puesto que sólo proporcionan a sus discípulos los
conocimientos suficientes para persuadir mediante la retórica, sin instruirlos a cerca de la ética y
la moral.
Sócrates considera que la capacidad de la Retórica es casi incontrolable, que proporciona un
poder que debe estar en manos de personas que conozcan el bien. De esta manera la Retórica será
utilizada de una manera justa por aquellos que conozcan el bien y entonces, actuarán de manera
justa.
De estas creencias deducimos que Sócrates hubiera recriminado la Retórica actual, por no
hablar de la empleada durante la II Guerra Mundial o sin ir más lejos la utilizada por el lenguaje
político actualmente. Su Retórica utópica esta muy lejos de la reconocida en este momento,
utilizada no para fines morales ni éticos sino más bien para el beneficio de unos pocos.
La creencia de Gorgias acerca de la Retórica, está más cercana a nuestro tiempo que la de
Sócrates, puesto que los fines que el maestro propugnaba no están acordes con los que persigue la
Retórica actual. Probablemente, el camino que sigue el uso de la Retórica en nuestra sociedad, le
causaría una profunda decepción.
Una sociedad donde la moralidad y la ética, están en un segundo plano, y donde el poder de
la persuasión que ejerce la Retórica, está representado sobre todo por medios de comunicación que
son antes que nada, empresas cuya finalidad es el beneficio económico y cuya línea editorial
publicitaria y propagandística está condicionada para servir prioritariamente a este fin.
Esta finalidad, la de hacer justicia, es la principal diferencia que separa al sofista de
Sócrates. Puesto que si para Sócrates, el poder de persuasión debe ser utilizado para hacer justicia,
Gorgias reconoce este poder de persuasión como un arma infalible para hacer creer a los demás
cualquier cosa, sea justa o injusta.
De cualquier manera, hay que reconocer a Sócrates como vector de propagación y posterior
evolución de la Retórica. Es uno de los filósofos que más estudios ha dedicado a la Retórica, así lo
refleja Platón en sus escritos. Sus aportaciones a esta doctrina tuvieron pleno auge en el
Renacimiento.
Platón como discípulo de Sócrates, encontraba a los sofistas como una amenaza para la
verdad y la justicia. Platón representaba ante todo, y por encima de todo a la verdad, defendía la
idea insobornable, por lo que los sofistas suponían una amenaza contra la integridad del mensaje
de la verdad, y un grave peligro para la Retórica. Así lo deja plasmado en su diálogo El Sofista: “
…el arte que se dedica a la caza de los hombres persuasivos, que se realiza privadamente, recibe
paga en dinero y quiere parecer como un educador, no siendo más que una venta de discursos y
nociones de virtud (…)”; y más adelante continúa: “es Ciencia imaginaria y no la verdad.”
(Diálogos de Platón, trad. Luis Roig, ed.1988).
Platón revela sus inquietudes acerca de la Retórica en Gorgias y Fedro, donde argumenta
que la Retórica no entregaba la verdad, sino más bien la manejaba a su antojo, al apoyarse en
sofismos y fundamentarse en la experiencia empírica. Platón frente a esto plantea su argumento a
favor de un mundo de ideas y conocimientos que supuestamente ya poseemos al nacer. Platón
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