UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID

evisión de los conceptos de metáfora y metonimia. Esta etapa de investigación es también
conocida por el nombre de Psicolingüística. De las definiciones aportadas por los distintos ámbitos
de investigación la más aceptada es la de etapa Cognitivita. La corriente cognitivita proporciona
una nueva teoría relativa al procesamiento de la información. Según esta nueva teoría, el sujeto
tiene capacidad para codificar y almacenar la información que recibe en unas estructuras definidas
como estructuras cognitivas. La metáfora ha adquirido en el marco de esta teoría una gran
relevancia. Desde la perspectiva de la lingüística cognitiva, la metáfora deja de considerarse como
un recurso de ornato y pasa a ser investigada como procedimientos indispensables en nuestra forma
de conceptuar el mundo.
La metáfora se concibe como un proceso mental específico que permite, gracias a la
comparación o analogía, entender unos aspectos de la experiencia, generalmente abstractos e
intangibles, en términos de otros, que suelen ser más familiares y concretos. Los cognitivistas
reniegan de la procedencia lingüística de la metáfora. Según sus teorías los procesos metafóricos
tienen su origen en nuestro sistema conceptual, el cual, a su vez, está profundamente impregnado
por los rasgos característicos de nuestra cultura.
María de Mar Forment realizó una investigación en la que buscaba la pista del origen de
metáforas comúnmente utilizadas en la lengua castellana. Su investigación se remontó hasta
tiempos antiguos, en los que las metáforas superaban al lenguaje: “De este modo, es obvio afirmar
que la acuñación de algunas locuciones del español se produjo en estadios anteriores de la lengua, y
que lo único que han hecho los hablantes ha sido ir repitiéndolas hasta conseguir su
institucionalización” (“Universales metafóricos en la significación de algunas expresiones fraseológicas” María
del Mar Forment Fernández. Universidad de Barcelona). A pesar de ello, la comunidad cognitivista
reconoce que es en la lengua donde se han materializado los procesos metafóricos de analogía,
gracias a los cuales percibimos e interpretamos el mundo que nos rodea.
La metáfora, gracias a esta nueva corriente supera su concepción ornamental, defendida
por la retórica clásica, y su concepción estructural defendida por la corriente de la nueva retórica.
Se convierte en un proceso cognitivo gracias al cual se amplían y estructuran nuestros
conocimientos. Autores como M. Arbib y M. Hesse, (1986) G. Lakoff y M. Johnson (1980, 1999) han
dedicado su vida profesional a tratar de demostrar cómo buena parte de nuestra experiencia
cotidiana del mundo y de nuestras relaciones sociales están estructuradas mediante un proceso
metafórico.
La metáfora cognitiva funciona como un mecanismo cognitivo capaz de transmitir valores,
atributos y sensaciones, prestando al concepto metaforizado perfiles y contenidos que eran ajenos a
él. Un ámbito que era desconocido puede así empezar a conocerse mediante la luz que sobre él
arrojan los conocimientos ya elaborados para otro ámbito diferente.
La metáfora provoca un desajuste semántico entre los constituyentes exigiéndole al público
un esfuerzo de interpretación. La experiencia del sujeto juega un papel primordial en la
interpretación de la metáfora; un sujeto social que se siente capaz de seleccionar, en base a dicha
experiencia y en función de factores sociales, las metáforas adecuadas para construir conceptos y
articular su conocimiento. Para que el receptor pueda interpretar una metáfora es necesario que
conozca los tópicos de la sociedad de una determinada comunidad; que posea capacidad suficiente
para comprender e interpretar, y además que esté dispuesto a interpretar la metáfora.
Existen «metáforas muertas» o lexicalizadas (Chamizo Domínguez), irreconocibles como tales
para los hablantes y que han perdido, consecuentemente, buena parte de su poder evocador. Estas
metáforas no requieren ningún tipo de esfuerzo por parte del receptor, son analizadas casi de
forma inconsciente. Pero existen otro tipo de metáforas, definidas como «metáforas creativas o
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