Les Médecins au Cambodge - Odris

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particulier au système de santé cambodgien. Ce particularisme toutefois, ne sera guère
favorable à ce dernier, comme le montre l'étude de la première phase des réalisations
sanitaires, celle de la construction d'hôpitaux provinciaux.
C - Le développement modeste du réseau hospitalier
Les modifications administratives vont de pair avec un développement du
réseau hospitalier. Après 1905, la couverture hospitalière s'améliore dans les
protectorats. L'effort doit porter sur l'extension hors des grandes agglomérations, déjà
pourvues. L'implantation suit une logique administrative qui voit d'abord la construction
d'hôpitaux dans les chefs-lieux de province. Ces établissements doivent être dirigés, en
principe, par un médecin-chef français secondé par des médecins indigènes.
En réalité, cette politique prend effet avec du retard au Cambodge – le
Laos restant définitivement le plus mal loti. Le personnel médical français y demeure
très restreint. Les médecins ne sont présents, en 1923, que dans sept chefs-lieux de
province1, soit la moitié environ des circonscriptions. Partout ailleurs, ce sont des
médecins indigènes qui les remplacent à ces postes et le nombre de ceux-ci est encore
“à peine suffisant”. Dans ces formations, “tout est encore à faire” – excepté les
livraisons de médicaments, jugées suffisantes. Kampot et Battambang font figure de
privilégiées. C'est que la situation reste très inégale selon les provinces et les intérêts
économiques qu'elles représentent.
Ainsi, en 1928, à Siem Reap (Nord-Ouest, région d'Angkor), où un
officier de santé originaire du Comptoir français de Pondichéry a été provisoirement
affecté à l'ambulance – car il n'y a pas d'hôpital – l'assistance médicale aux indigènes est
“à peu près nulle”, lit-on dans le rapport d'un inspecteur des colonies ; personnage qu'on
ne peut guère soupçonner de prodigalité excessive concernant la tenue des budgets
coloniaux2. Kompong Cham, zone de grandes plantations d'hévéa, dispose certes d'un
1 C.A.O.M., Indochine, Fonds ministériels, Dir. du Contrôle, Mission Picanon, 1923, “Services médicaux
au Cambodge”, carton 670/33.
2 La Direction du Contrôle, dont les inspections visitent régulièrement l'Indochine, a pour mission de
vérifier la bonne utilisation des sommes investies. Ses rapports détaillés sont d'un grand intérêt car ils sont
rédigés par des fonctionnaires extérieurs à l'administration indochinoise. Je remercie Laurence Monnais
de m'avoir indiqué cette source d'informations et Lucette Vacher, du C.A.O.M., d'avoir mis à ma
disposition ce fichier qui n'est pas en accès libre.