Les Médecins au Cambodge - Odris

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les usines de production de médicaments modernes) à la pharmacie centrale qui, ellemême,
la revend aux hôpitaux publics. Au moment de notre visite cependant, le Centre
était en perte de vitesse. Il produisait très peu et sa part dans l'approvisionnement en
médicaments des hôpitaux publics était extrêmement modeste. Sa contribution à la
recherche botanique au Cambodge restait tout aussi médiocre. Grâce au soutien d'une
association française, France-Libertés, le Centre avait publié trois numéros d'une revue
consacrée aux plantes médicinales mais, dépourvue d'aide étrangère par la suite,
l'activité avait périclité, montrant que, dans la pratique et au-delà de la politique
officiellement maintenue d'une participation de la “médecine traditionnelle” au système
de santé, il n'était guère une priorité gouvernementale, pas plus qu'il ne soulevait les
enthousiasmes du secteur privé.
De la même façon chercherait-on en vain dans les autres institutions les
signes d'une vitalité quelconque de la médecine traditionnelle étatique. Son
enseignement à l'Ecole des Cadres est plutôt abstrait, comme le reconnaît lui-même le
directeur de cet établissement : “En deuxième et en troisième années, les étudiants
apprennent la pharmacologie et la médecine traditionnelles. [...] Je pense que les
étudiants d'origine vraiment paysanne connaissent bien [ces matières], mieux que leurs
professeurs. Les professeurs en ont une connaissance surtout livresque et incomplète. Ils
ne sauraient pas reconnaître les plantes médicinales dans la nature. [...] Les enseignants,
ils restent à Phnom Penh”. Enfin, quand nous commençons nos premières observations
d'hôpitaux, il est déjà presque impossible de rencontrer les kru qui sont censés y
officier : ils sont rentrés chez eux et travaillent à domicile.
Comme on le voit, la promotion d'une “médecine traditionnelle” d'Etat
n'a pas été l'objet d'une préoccupation idéologique forte du gouvernement communiste
cambodgien. Contrairement au gouvernement vietnamien qui était l'instigateur de cette
politique au Cambodge, il ne l'a pas considéré comme un élément de l'identité nationale
cambodgienne. Une fois le désengagement vietnamien amorcé, les institutions
cambodgiennes censées œuvrer à l'intégration de la “médecine traditionnelle” au
système de santé, se sont donc étiolées assez rapidement – faute d'argent certes, mais
faute d'intérêt surtout. Les propos des médecins cambodgiens interrogés au sujet de la
médecine traditionnelle reflètent cette position.