Les Médecins au Cambodge - Odris

II - UNE UNION INDOCHINOISE TOURNEE VERS HANOI ET SAIGON
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A - Les services civils de l'Indochine : le Cambodge, province politique de
Hanoi
1 - La centralisation des pouvoirs
Les amiraux chargés de la “pacification” indochinoise constituent, sous
l'impulsion de Charner en 1861, une administration rudimentaire sur les terres annexées
de Cochinchine, confiée à des officiers promus pour l'occasion directeurs des Affaires
Indigènes. Cet embryon d'administration française s'occupant du maintien de l'ordre, du
recouvrement de l'impôt, de la justice et du secrétariat est d'autant plus nécessaire que la
résistance des lettrés et des mandarins vietnamiens, tout au long des années 1850-1860,
laissent une vacance qu'il faut combler.
Les différentes réformes administratives qui courent jusqu'au tout début
du XXe siècle rendent compte des opinions divergentes quant à la forme que doit
prendre la domination française – administration directe, prônée par un Paul Bert, ou
strict respect des protectorats, défendu par un de Lanessan. Elles constituent aussi des
ajustements aux résistances locales, comme celles qui se manifestent brièvement mais
violemment au Cambodge en 1884. Passée cette période de tâtonnements législatifs,
l'autorité coloniale, sans pratiquer l'administration directe dans ses protectorats, détient
seule le véritable pouvoir – par ordonnances royales interposées au Cambodge.
Avec l'installation dans ses fonctions du premier gouverneur civil de
Cochinchine, en 1879, puis avec l'achèvement de la conquête militaire, l'administration
indochinoise se développe dans le sens d'une uniformisation et d'une forte centralisation
des pouvoirs. Le Gouverneur Général de l'Indochine (décret de 1887) qui prend ses
quartiers à Hanoi, administre la colonie tel un “véritable vice-roi” 1. Il est directement
nommé par le ministre des Colonies et dispose d'un pouvoir législatif et militaire. Il
organise les services généraux de l'Indochine, nomme lui-même une partie des
1 Jean SUIGNARD, Une grande administration indochinoise : les services civils de l'Indochine, Paris :
Larose, 1931, p. 41.