Les Médecins au Cambodge - Odris

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indochinoise sous tutelle française. Le Parti doit œuvrer à long terme pour substituer au
Protectorat une fédération socialiste de trois pays, le Viêt Nam, le Cambodge et le Laos.
Les Cambodgiens manifestent peu d'intérêt pour un militantisme qui attire surtout, alors,
des migrants vietnamiens – travailleurs des plantations de caoutchouc françaises ou
fonctionnaires coloniaux. Ils sont cependant rejoints par de petits groupes de “Khmers
Libres” (les Khmer Issarak1), guerilleros nationalistes dispersés sur le territoire et
unifiés en 1950 par un communiste cambodgien de la première heure, dont le
pseudonyme est Son Ngoc Minh. En 1951, malgré l'éclatement du Parti Communiste
Indochinois en trois partis nationaux, amenant la création du Parti Révolutionnaire du
Peuple Khmer – connu sous le diminutif de “Pracheachun” (“le Peuple”) – le Viêt-minh
garde la main haute, et pour presque vingt ans encore, sur le communisme cambodgien,
dont le nombre de militants et les moyens matériels sont très réduits.
Les tensions, classiques à l'époque, entre les intérêts nationaux et l'idéal
internationaliste apparaissent dès les accords de Genève de 1954, réglant la guerre
française d'Indochine. Les communistes vietnamiens sont avant tout soucieux d'obtenir
la partition du Viêt Nam et la reconnaissance de leur prédominance au Nord. Ce faisant,
ils acceptent le retrait de leurs troupes du Cambodge et ne soutiennent guère les
revendications de leurs homologues cambodgiens, souhaitant se voir attribuer une
portion de leur propre territoire national. Sous la pression de la délégation conduite par
Sihanouk, ils se voient contraints d'intégrer les structures politiques du Cambodge
indépendant. Si la rupture entre communistes vietnamiens et cambodgiens n'est pas pour
autant consommée, les seconds cultiveront un sentiment de méfiance à l'égard de leurs
frères de lutte. Dans le sillage des Nord-Vietnamiens, plusieurs centaines de
communistes cambodgiens quittent les jungles cambodgiennes pour rejoindre Hanoi2. Ceux-là, que l'on appellera les “Khmers Viêt-minh” en raison de leur formation
vietnamienne, perdront peu à peu leur influence au sein du Pracheachun, au profit d'une
seconde génération de militants communistes – que le prince Sihanouk qualifiera par
1 D'autres Khmer Issarak seront soutenus par des régimes de droite (Etats-Unis, Thaïlande). Le plus
célèbre est Son Ngoc Thanh, un temps premier ministre de la République Khmère et en contact avec la
C.I.A.
2 Les estimations vont de deux mille cinq cents (Serge THION, “Chronologie du mouvement communiste
khmer”, in Serge THION et Ben KIERNAN, op. cit., p. 271) à mille (Elizabeth BECKER, Les larmes du
Cambodge. L'histoire d'un auto-génocide, Paris : Presses de la Cité, 1988 [1 ère éd. am. 1986], p. 89). Soit
la moitié des faibles effectifs cambodgiens.