Les Médecins au Cambodge - Odris

326
peu abandonné. “Je dois maintenant nourrir moi-même les malades pauvres. Je dois
aussi les soigner gratuitement, soupire-t-il. J'aurais pu être riche maintenant et
m'acheter, moi aussi, un vélomoteur”. Mais, faute de subvention du Comité Populaire, il
se plaint de ne même plus pouvoir préparer ses décoctions parce que ses marmites sont
hors d'état. Ne pouvant compter sur les finances publiques, M. Sophon cherche à faire
connaître son établissement à des représentants de l'aide humanitaire étrangère. En
attendant, il s'en sort en proposant au voisinage ses services rémunérés.
L'hôpital, il est vrai n'a pas l'aspect neuf et prospère des locaux de
M. Nonn mais bien plutôt l'allure générale d'une propriété paysanne avec ses deux
bâtiments de planches entourés d'un potager (chamcar, cMkar), auquel on accède par un
chemin de terre. Le bâtiment de gauche, composé de trois petites chambres donnant sur
un enclos, est réservé aux malades hospitalisés. Le bâtiment de droite est celui du kru. Il
contient une étagère à médicaments et le krè (ERK , bat-flanc khmer) sur lequel on
effectue les principales activités quotidiennes y compris la prise des repas et le repos.
Au-dehors, comme dans toutes les maisons khmères, l'on trouve une grande jarre d'eau
de pluie et un autre krè adossé à la façade. Derrière les bâtiments, une petite mare
alimente en eau hommes et plantes pendant la saison sèche. Tout autour de la propriété
fermée par un enclos, poussent, dans un foisonnement luxuriant et apparemment
désordonné, en pleine terre ou dans de vieux pots, la centaine de plantes cultivées par
M. Sophon.
En se promenant dans le jardin, le kru désigne chaque plante par son nom
et précise l'utilisation qu'il en fait : celle-ci soigne les convulsions et la folie dite “du
porc” (chgouet chrouk, q,Ü tRCUk) ; cette autre, la maladie de la nouvelle accouchée (toah
sasay, Tas´ sré s) 1 ; celles-là l'hyper-tension (leuh chheam, elIsQam), la morsure du
serpent Hanuman 2. Cette autre plante est surtout un condiment de la soupe samlo
1 Toah sasay (litt. “conflit avec les sasay [conduits du corps humain]” est une affection que les
psychiatres identifient comme une dépression post-partum. Les symptômes sont divers (absence de force,
tristesse, troubles du comportement). Les causes en sont la transgression de tabous alimentaires –
particulièrement stricts pendant et après la grossesse – ou bien un effort physique trop intense.
2 Hanuman est le roi des singes, allié de Rama contre Ravana dans l'épopée du Ramayana, très célèbre au
Cambodge. Il possède des dons de guérisseur et de magicien.