Les Médecins au Cambodge - Odris

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résurrection khmères qu'il faut insérer la politique générale du Sangkum et en particulier
ses directives de construction hospitalière1. Pourtant, après 1963-1964, les contraintes financières deviennent de plus
en plus pressantes et les dons privés sont volontiers sollicités, au point qu'ils
représentent “une bonne partie” 2 du budget consacré aux constructions. Le prince
Sihanouk invite par ailleurs les administrations à réduire leurs dépenses de
fonctionnement, en pointant les dépassements budgétaires “difficilement justifiables”
(le ministère de la Santé fait partie des départements épinglés) 3. Il en appelle à “la
conscience professionnelle et au patriotisme de tous” pour redresser une situation
budgétaire précaire.
C'est également un souci de prestige qui est à l'origine de la construction
de l'hôpital Calmette par la France. Cet hôpital restera un établissement de référence où
nombre de jeunes médecins cambodgiens souhaitent exercer. Sa construction a
cependant été l'occasion de longs pourparlers qu'il est intéressant de décrire car ils
illustrent bien le processus de décolonisation vu au prisme de la santé et met à jour les
conceptions de la coopération médicale qui prévalent alors.
1 C'est bien de construction hospitalière qu'il s'agit. On remarque en effet que les médecins cambodgiens
n'ont jamais construit de discours collectif dans lequel ils revendiqueraient l'héritage de la médecine
traditionnelle savante, en usage dans la prestigieuse Angkor.
2 UNG Teng, Place des problèmes de nutrition dans la Santé Publique au Cambodge, Rennes, mémoire
de l'Ecole Nationale de la Santé Publique, section médecins, 1967-1968, p. 46.
3 M.A.E., Série Cambodge-Laos-Viêt Nam, Sous-série Cambodge, Message de l'Ambassade de France au
Ministre des A.E. Couve de Murville, 19 juill. 1962, Carton 36. Ce message nuance fortement la version
selon laquelle le Cambodge entre dans la crise économique après la rupture de 1963 avec les Etats-Unis,
et qui affirme d'autre part que le prince, bercé par les rapports enthousiastes que lui font ses
administrateurs, ne l'a pas vue venir.