Les Médecins au Cambodge - Odris

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La seconde partie du massage – faite d'étirements – nous ne l'avons pas
rencontrée dans l'univers domestique khmer. Peut-être est-elle d'origine vietnamienne.
Le client est allongé sur le ventre tandis que la masseuse reste debout. Celle-ci étire les
jambes du client en les poussant du pied vers les omoplates, soit l'une après l'autre
(jambe droite vers omoplate gauche et inversement), soit en les croisant ; technique
brutale mais qui fait sourire de satisfaction les clients de Sophea entre deux grimaces de
douleur.
L'intérêt de “faire les sasay” ou de faire koh khyol est multiple et l'on
pressent là une accumulation de représentations du corps d'origines probablement
variées : théorie humorale de la circulation des fluides corporels (activation des sasay,
stimulation des vents), exercice d'assouplissement mais également théorie microbienne
car koh khyol permet de faire remonter à la surface de la peau les déchets (theat poul,
ZatuBul, litt. “le poison”) par l'intermédiaire de la transpiration 1, contenant, dit Sophea
des “microbes” (me rok, emeraK 2). Enfin, le service produit une sensation de détente et
augmente la “force” (komlang, kmø aMg), autre notion très importante dans la perception
cambodgienne du corps.
La dernière spécialité de Sophea, commerciale celle-là, est la pose de
ventouses, pratique peut-être introduite par les Français sous le Protectorat. La jeune
femme applique sur le dos, la poitrine, les bras et le front des clients (qui le souhaitent)
vingt-quatre petits verres. A l'aide d'une tige de fer (un rayon de bicyclette) au bout de
laquelle est entortillé un chiffon imbibé d'essence puis enflammé, elle crée le vide sous
les verres qui collent immédiatement à la peau dans un mouvement d'aspiration. Ces
ventouses laissent une marque circulaire rouge de cinq centimètres de diamètre pendant
plus d'une semaine et produisent le même effet que le grattage à la pièce.
1 Cette explication n'est pas nouvelle puisque, dans le “Traité pour attraper les vents” (Martine PIAT, op.
cit.), il est également question de saisir les vents (en saisissant la partie du corps ou le vent s'est logé)
jusqu'à ce que le patient transpire, signe de guérison.
2 Mé rok signifie “principe de la maladie”. Mé désigne en premier lieu la mère, le chef, ce qui est à
l'origine de quelque chose. Dans le langage courant, mé rok il désigne les microbes et les germes
invisibles provoquant les maladies. Une histoire du terme serait intéressante à faire.