Les Médecins au Cambodge - Odris

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devient insuffisante et certains perdent de “cinq à dix kilos”. D'autres stages agricoles
suivent celui de Chamcar Dong.
Ces mouvements incessants contribuent, comme chez les citadins
déportés, à isoler les individus car les groupes de travail n'ont jamais la même
composition sans que l'on puisse comprendre la raison des choix. Certains ne quittent
jamais le camp alors que d'autres, au contraire, se déplacent en permanence. Lan Kim
Chhean passe ainsi un ou deux mois à Takhmau (à une dizaine de kilomètres au sud de
Phnom Penh) ; puis il est appelé à Neak Leung, où il faut construire des digues et
déraciner les arbres à la main (le travail est “trop lourd humainement”). Il change
ensuite de camp de base pour Boeng Trabek (banlieue de Phnom Penh) avant de repartir
défricher la forêt à Stung Trong, “une ancienne base de Pot Pol et Khieu Samphan
pendant la période de résistance”, dit Lan Kim Chhean avec une nuance de respect dans
la voix1. Les conditions de vie à Stung Trong sont heureusement un peu moins pénibles
car il est possible de planter quelques patates, des cannes à sucre, des arachides et de
chasser de temps à autre. C'est au cours de ce séjour que des intellectuels osent critiquer
ouvertement les conditions qui leur sont faites. Ils sont arrêtés et emmenés.
Mais les actes de rébellion sont rares. Très vite, Lan Kim Chhean
comprend que poser des questions est dangereux. Le mutisme qui l'avait tant frappé
chez ses compagnons se généralise, de même que la suspicion, quand viendra la peur.
D'ailleurs, avec le temps, “on ne veut plus rien savoir. On travaille et c'est tout. Tout le
monde est apathique”. L'apathie est, pour Lan Kim Chhean, une caractéristique majeure
des nouveaux Kampuchéens, qu'il attribue à deux causes : “Au début, quand on parlait,
rien de ce qu'on disait n'était bien, ce n'était pas révolutionnaire. Tout le monde a fini
par se taire”. Et puis, la “pression” continue entraîne, pense-t-il, des “troubles
psychiques”.
Malheureusement, le mutisme, la modestie, l'obéissance et les marques
de bonne volonté sont des conditions nécessaires mais non suffisantes de survie.
Comme ailleurs, des disparitions creusent les rangs des internés de Boeng Trabek. Ces
purges ont plusieurs causes. Dans le groupe des diplomates, des fonctionnaires et des
militaires, presque tous les anciens militaires sont liquidés. Parmi les intellectuels
membres de l'ancien Front Uni National du Kampuchea, ce sont en premier lieu les
1 La base se situe dans la Région 41 de la Zone Centre (province de Kompong Cham).