Les Médecins au Cambodge - Odris

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des services publics, dont le système de santé. L'entrée dans la seconde guerre
d'Indochine s'accompagne d'une dépendance accrue vis-à-vis de l'aide américaine –
essentiellement militaire puis économique et, pour une faible part, humanitaire.
B - L'inconsistance de la République Khmère et la main-mise américaine
L'annonce de la destitution du prince provoque immédiatement
l'enthousiasme de tous les mécontents du Sangkum. Si sa politique extérieure a fait
l'unanimité, les jeunes intellectuels espèrent la démocratisation intérieure et la fin d'une
monarchie désuète. Ce vent de liberté est perceptible dans le milieu médical comme
dans tous les autres milieux citadins éduqués1. Pourtant, le programme politique de la
nouvelle équipe au pouvoir s'avère rapidement peu consistant et déçoit tous ceux qui
avaient espéré un changement. Pour l'essentiel en effet, hormis un hymne national et un
drapeau nouveaux, il s'inscrit dans la continuité du Sangkum. Au point que l'accord sur
la forme du régime elle-même n'est pas réalisé avant octobre, date à laquelle la
République Khmère est instaurée, tandis qu'il faut attendre mai 1972 pour voir
promulguer une nouvelle Constitution. L'avènement de cette jeune république se résume
donc surtout à l'“assassinat politique du père” 2 Sihanouk et ne tient pas ses promesses
d'un nouveau mode de fonctionnement de la chose publique, où les jeunes intellectuels
formés dans les universités cambodgiennes auraient trouvé un espace d'action.
Très rapidement, il devient clair en effet que la liberté n'est pas au
rendez-vous. Un état-major spécial dispose de pouvoirs illimités3 puis, après 1973, un
Haut Conseil Politique, sous l'égide de Lon Nol, se substitue au gouvernement. Des
clans se font, se défont et s'affrontent à l'intérieur du gouvernement4, rendant l'instabilité
1 Un médecin militaire français ayant quitté le Cambodge peu avant la chute du prince nous raconte que
son épouse, revenue en visite dans le pays, a été frappée par le changement d'attitude des anciens
collègues cambodgiens de son mari. Extrêmement réservés et peu diserts sous le Sangkum, ils étaient
devenus plus expansifs, joyeux et communicatifs ensuite ; modification qu'il attribuait à la nouvelle
liberté d'expression.
2 Charles MEYER, op. cit., p. 352.
3 ROS Chantrabot, La République Khmère, Paris : L'Harmattan, 1993, p. 36.
4 Les personnages principaux de la République Khmère sont le général Lon Nol, son frère cadet, le
lieutenant de police Lon Non et le prince Sisowath Sirik Matak. Le premier, chef du dernier
gouvernement Sihanouk, est décrit comme un personnage effacé, médiocre et à l'esprit confus. Son ami
d'enfance, le prince Sisowath Sirik Matak est le cousin du prince Sihanouk. On lui attribue un désir de
revanche sur son parent dans la mesure où il est issu de la branche cadette de la famille royale (les