Les Médecins au Cambodge - Odris

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aussi la politique... c'est-à-dire que la parole [officielle] est comme ça mais le
travail est différent.”
Outre les raisons “politiques” qui demandent de maintenir un fort effectif
de personnel dans les organismes de santé sans être trop regardant sur le travail effectué,
un second facteur incite les dirigeants – à tous les échelons de la hiérarchie, qu'elle soit
hospitalière, ministérielle et centrale – à modérer considérablement leurs exigences à
l'égard des soignants : la question du salaire, en effet, devient un sujet de
mécontentement important.
Le pragmatisme économique – toléré, comme on l'a dit, dès les premiers
jours de la “Libération” et qui était alors peut-être envisagé comme une mesure
transitoire vers une économie planifiée – s'est au contraire peu à peu développé. Les
produits manufacturés venus de Thaïlande affluent sur les marchés en contournant ou en
s'arrangeant avec les sociétés d'importation étatiques. Les paysans sont autorisés à
vendre leur riz librement. Le marché parallèle devient le véritable “thermomètre” de
l'économie en fixant le cours quotidien du riel par rapport au dollar et à l'or1. Mais les
salaires des médecins, versés en riels, ne suivent pas l'inflation réelle (voir page
suivante, Tableau XI et Tableau XII) tandis que les besoins augmentent. Ainsi, par
exemple, les médecins sont-ils payés environ cinq mille riels et les infirmiers quatre
mille riels par mois au début de 1991 (soit moins de dix dollars) quand le double
constitue un minimum absolu pour faire vivre une famille de quatre ou cinq personnes
en ville.
Une seconde raison pousse les médecins à manifester leur
mécontentement relatif au faible niveau de leur salaire. La discipline et l'effort collectif
qui étaient demandés à tous, au nom du sauvetage national, ont été rompus
subrepticement au sommet de la hiérarchie, laissant, à ceux qui “y ont cru” le sentiment
amer du bluff. C'est du moins la façon dont, en privé, est évoquée l'évolution de la
situation faite aux médecins et l'explication – en forme d'excuse – donnée à leur
détachement progressif vis-à-vis de leurs obligations professionnelles publiques.
1 Le “Marché Olympique” (psar olympic), situé près du grand stade à Phnom Penh, tient lieu de centre
financier en raison de l'importance des échanges qui s'y effectuent. Il fixe, pour les petites marchandes
d'or de la ville, la valeur du riel.