Les Médecins au Cambodge - Odris

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Sa position dans le champ médical tel que nous l'avons analysé, pose
cependant des difficultés. Elle est créée, en premier lieu, au sein de la Faculté de
Médecine, institution largement investie par l'aide française et qui ne constitue pas un
espace neutre de dialogue entre les membres ; une certaine concurrence, notamment,
s'imposant entre Français et Soviétiques, investis dans le même domaine de la médecine
curative de pointe, à l'hôpital Calmette et à l'hôpital de l'Amitié Khméro-Soviétique. En
second lieu, les études de médecine elles-mêmes ne préparent guère à la recherche. Les
thèses consistent souvent en dépouillements bibliographiques et le travail de longue
haleine, sous la direction d'enseignants étrangers, est rendu difficile par la durée
généralement courte de leur mission au Cambodge. Cette Société restera finalement
confidentielle, ne suscitant ni l'adhésion massive des Cambodgiens1, ni la dynamique
suffisante pour voir émerger une recherche médicale nationale qui, dans d'autres
contextes sociaux ont joué un rôle important2. La recherche se développe donc ailleurs et associe peu les Cambodgiens.
Le dépouillement de la revue de l'Institut de Médecine Tropicale du Service de Santé
des Armées (le Pharo de Marseille), où publient les médecins militaires français, montre
par exemple que, sur les six articles, tous rédigés collectivement et consacrés au
Cambodge de 1960 à 1970, quatre auteurs seulement sur vingt-quatre sont cambodgiens
(deux d'entre eux sont chirurgiens à l'hôpital Preah Ket Mealea de Phnom Penh, deux
autres sont biologistes à l'Institut Pasteur).
La seconde tentative consiste à créer, au sein même des instances du
pouvoir, une prise de parole officielle par les médecins sur des sujets relevant de leur
compétence.
2 - L'expertise médicale : le Conseil Supérieur de la Santé
Une institution, créée dans les dernières années du Sangkum (arrêté du
Chef de l'Etat de 1967), s'efforce d'associer les médecins aux décisions prises par le
1 Plusieurs interviewés cambodgiens ne connaissent pas son existence ou, dans le cas contraire, ses
activités.
2 A propos de l'Egypte, Sylvia CHIFFOLEAU (op. cit.) montre comment le développement d'une
recherche médicale nationale axée sur une pathologie considérée comme spécifiquement égyptienne, les
maladies parasitaires, a contribué à une “construction identitaire de la maladie” par les médecins
égyptiens.