Les Médecins au Cambodge - Odris

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III - L'ANALYSE POLITIQUE DES CONFLITS
Les travaux qui inaugurent ce dernier courant de recherche sont plutôt le
fait de chercheurs anglo-saxons, qui découvrent le Cambodge indépendant dans le cadre
de la coopération bilatérale ou celui du journalisme. Peut-être plus directement touchés
par la guerre du Viêt Nam du fait de l'implication directe des Etats-Unis et
sympathisants, pour la plupart d'entre eux, des mouvements communistes nationalistes
de l'ex-Indochine, ils orientent leurs travaux vers l'histoire du mouvement
révolutionnaire1. La prise de Phnom Penh par les Khmers Rouges en 1975, soulève les
passions idéologiques, favorables ou hostiles, et focalise désormais l'attention2. Pour de
multiples raisons – radicalité de leur révolution qui oblige à considérer un Cambodge
d'“avant” et un Cambodge d'“après” ; désillusion et culpabilité ressenties par les
sympathisants du régime qui appelaient de leurs vœux des sociétés socialistes
indépendantes en Asie du Sud-Est ; contraste entre le fameux “sourire khmer” vanté par
les hôtes occidentaux et la cruauté du régime ; exploitation par la propagande
vietnamienne, enfin, du thème et du terme de génocide résonnant sinistrement aux
oreilles occidentales – le régime khmer rouge crée, après Angkor, une nouvelle
fascination auprès du public occidental3. Du côté des chercheurs, la fermeture totale du pays, le secret absolu dont
s'entoure le régime et les opérations de propagande intensive rendent délicate et donc
précieuse l'obtention de données fiables. D'autant qu'elles intéressent beaucoup les
gouvernements étrangers. Il se crée bientôt un petit groupe d'historiographes spécialisés
qui s'attache à analyser l'organisation du pouvoir khmer rouge, ses inspirations
idéologiques, la personnalités de ses leaders, ses relations avec les “pays frères”, à partir
des témoignages de déserteurs et de réfugiés, de documents secrets retrouvés après la
1 David CHANDLER et Michaël VICKERY consacrent, eux, les débuts de leurs carrières d'historiens à la
période la moins explorée par les chercheurs français, celle qui débute après Angkor.
2 Sur l'évolution de la perception du régime khmer rouge en Occident, voir William SHAWCROSS,
“Cambodia : Some perceptions of a Disaster”, David P. CHANDLER and Ben KIERNAN, Revolution
and its Aftermath in Kampuchea : Eight Essays, New Haven : Yale Univ. Southeast Asia Studies, 1983,
pp. 230-258.
3 Ces dernières années, le Cambodge a aussi attiré des aventuriers occidentaux sensibles au climat de
violence latente, au maniement des armes de guerre que l'on se procure facilement.