Les Médecins au Cambodge - Odris

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“paramédicaux” et la marginalisation des “concurrents” traditionnels) et grâce à
l'extension de sa supervision de nombreux domaines d'activités liées au corps
(sexualité, procréation, alimentation, élevage des enfants, etc.) 1. Cette position
dominante s'appuie également sur une forte légitimité sociale conquise au cours de
l'histoire grâce à la mobilisation et à la cohésion corporatiste des médecins qui se
sont montrés capables de persuader l'Etat et la société globale du bien-fondé de leur
monopole et de l'excellence de leurs pratiques.
Les valeurs qui, peu à peu ont permis d'inspirer confiance et respect et
d'occuper une place similaire à celle du clergé catholique quelques dizaines d'années
auparavant, se sont cristallisées autour de l'éthique médicale qui implique
idéalement, d'une part une certaine “neutralité affective” à l'égard du patient, d'autre
part l'“universalisme” de la démarche médicale (l'intérêt pour le patient résulte de sa
qualité de patient elle-même, et non de ses qualités sociales ou autres) et, enfin,
l'“orientation vers la collectivité” (le médecin est censé agir pour le bien général,
dans un but désintéressé) 2. Cette éthique médicale prônée par le personnel
humanitaire des O.N.G et qu'il perçoit comme universelle et atemporelle, est au cœur
des négociations quotidiennes avec leurs confrères cambodgiens dont on a
longuement évoqué l'histoire bien différente.
Cela ne signifie pas, bien entendu, que les humanitaires occidentaux
sont uniquement animés de ces valeurs abstraites qu'ils s'efforceraient, jour après
jour, d'inculquer à leurs collègues cambodgiens. D'autres considérations,
professionnelles et personnelles sont en jeu dans leurs démarches. Ainsi, le travail
humanitaire est, de l'avis de beaucoup d'infirmiers, plus valorisant que les activités
hospitalières qu'ils ont jusque-là menées dans les pays occidentaux car la marge
d'autonomie y est plus grande et les rapports professionnels avec les médecins plus
égalitaires. Ainsi, par exemple, certaines O.N.G. comme Médecins Sans Frontières
1 Voir en particulier Eliot FREIDSON, La profession médicale, Paris : Payot, 1984 [1ère éd. am.
1970], 363 p. ; Jacques LÉONARD, La médecine entre les savoirs et les pouvoirs. Histoire
intellectuelle et politique de la médecine française au XIXème siècle, Paris : Aubier-Montaigne, 1981,
387 p. et Paul STARR, The Social Transformation of American Medicine, New York : Basic Books,
1982, 514 p.
2 Talcott PARSONS, Eléments pour une sociologie de l'action, Paris : Plon, 1955 (Chap. IV, “Les
professions libérales dans la structure sociale”, pp. 183-192) [1ère éd. américaine 1951].