Les Médecins au Cambodge - Odris

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l'hôpital, à la caserne et dans les locaux du Protectorat. Le service ambulant passe, tous
les trois ou quatre jours seulement, chez les particuliers.
La commission d'hygiène a proposé la construction de latrines publiques,
déplorant que les indigènes puisent leur eau de consommation dans les mares au-dessus
desquelles ils défèquent1. L'eau est filtrée à l'hôpital et à la prison mais le problème
subsiste car le Tonlé Sap (fleuve rejoignant le Mékong à Phnom Penh) est “pendant les
mois de janvier, février, mars et avril [...] une véritable dilution de matières fécales” 2.
Des projets sont alors à l'étude pour puiser de l'eau au milieu du fleuve et la purifier.
Les égouts sont terminés à Phnom Penh dans la période 1911-1914 –
ainsi qu'à Saigon et Cholon (la ville “chinoise” de Saigon) – avec un début de
canalisation d'eau car “le Cambodgien, par habitude et par paresse” ne fait pas bouillir
l'eau. On étudie alors un nouveau procédé simple et bon marché de filtrage de l'eau. En
province, en 1921, il “reste beaucoup à faire”, malgré les 9 780 vaccinations
anticholériques pratiquées3. En 1928, l'eau est enfin grossièrement filtrée dans tous les
chefs-lieux mais la mesure reste insuffisante en quantité et en qualité. Seul Kampot
dispose d'égouts.
D'autres mesures, enfin, seront prises contre la peste, qui reste endémique
à Phnom Penh ; la lèpre, avec une léproserie à Troeung (province de Kompong Cham)
et la consignation des autres malades dans leurs villages ; et le paludisme, avec un
service de “quinine d'Etat” à prix réduit.
Les mesures de prévention des épidémies de variole, de choléra, de peste
ainsi que contre l'endémie palustre, qui touchent aussi bien les Français que les
Cambodgiens, ont contribué à réduire la mortalité due à ces affections, même si les
méthodes sont encore tâtonnantes et si les travaux d'hygiène publique continuent d'être
réalisés, de façon prioritaire, en ville et surtout à Phnom Penh. Malgré quelques
médecins tels le Dr Nogué, que l'on voit, dans les dernières années du XIXe siècle,
arpenter Kompong Thom à l'aveuglette, à la recherche de villages où pratiquer la
vaccine, l'idée qui s'impose est celle d'une colonie qui assume son propre service
1 Cette habitude s'observe aujourd'hui aussi.
2 ANGIER, op. cit, , p. 50.
3 C.A.O.M., Mission Picanon, op. cit.