Les Médecins au Cambodge - Odris

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Le matériel rituel se compose de deux bay sey (:ysI) 1 à cinq gradins
(voir photo V, page suivante) et de deux sla thoa (sø aZ(m) 2 sur une base de noix de coco
(sla thoa dong, sø aZ(mdUg). Ces objets figurent dans de très nombreuses fêtes. Au même
titre que les deux verres d'eau et le bouquet de fleurs posés sur l'autel, M. Kaev les
présente comme des offrandes au Bouddha, signe que leur signification peut être
aménagée par les kru en fonction de leurs référents thérapeutiques – eux-mêmes liés à
leur position dans le champ thérapeutique. Ces objets rituels, en effet, ne sont pas
spécifiquement bouddhiques et peuvent être adressés (notamment le bay sey) à des
esprits aidant le kru. D'autres objets liés à l'offrande se trouvent sur l'autel mais
adressés, cette fois, au kru par les patients. Nous y reviendrons. Enfin, un petit autel est
réservé à son épouse et à son fils décédés. Il comprend une petite table sur laquelle sont
disposés les photographies des deux défunts ainsi qu'un pot à encens pour chacun d'eux,
sans offrandes3. 1 L'étymologie de bay sey est “riz de la fortune” (du khmer bay, “riz cuit” et du sanscrit šrì, “fortune,
bonheur”). Le bay sey est une offrande symbolique de nourriture, répartie sur les différents gradins, même
si elle n'apparaît pas toujours de façon matérielle : chez M. Kaev, par exemple, la nourriture (riz cuit,
œuf) n'est pas visible. A propos du matériel rituel en général, voir ANG Choulean, Les êtres surnaturels
dans la religion populaire khmère, Paris : CEDORECK, 1986.
2 Le sla thoa peut être confectionné à partir d'un tronc de bananier ou, comme ici, à partir d'une noix de
coco découpée pour lui donner un fond plat. Il supporte des offrandes de feuilles de bétel et de noix d'arec
fichés sur des bâtonnets piqués dans la noix de coco, ainsi que des baguettes d'encens. Sla thoa signifie
littéralement “arec du Dharma” ; le Dharma étant la Loi bouddhique et l'arec (sla) étant une offrande
indissociable du bétel.
3 Les autels aux parents décédés ou aux ancêtres sont plus ou moins “actifs” selon les familles. Ils le sont
tout particulièrement au moment de l'anniversaire du décès et pendant la Fête annuelle des Morts
(pchhum ben).