Les Médecins au Cambodge - Odris

370
n'en attend pas des “miracles” 1. Par ailleurs, sans être à l'origine de la maladie ellemême
(du moins dans nos enquêtes), un esprit gardien personnel (le kru sangva) peut
s'avérer responsable de l'échec du traitement chimique2 parce qu'il a été négligé trop
longtemps. C'est une médium qui, consultée, a apporté cette explication et prescrit un
voyage au village d'origine afin d'y célébrer un rite en hommage à cet esprit.
Ainsi, sur le plan des représentations de la maladie et pour une très
large partie de la population cambodgienne, donc, le recours aux médecins ne
constitue qu'un service parmi d'autres. Ce recours, malgré tout, reste difficilement
accessible à beaucoup, notamment aux ruraux qui représentent 80 % à 90 % de la
population.
II - LOGIQUES SOCIALES : L'ACCES INEGAL AUX SOINS
Pour la plupart des familles cambodgiennes, une maladie sérieuse
constitue une véritable catastrophe. Le manque à gagner – si le malade est en âge de
travailler – et le coût des multiples traitements, essayés les uns après les autres,
peuvent entraîner rapidement l'endettement, la vente des terres, puis le départ vers les
bidonvilles de la capitale et les petits travaux de rue3. La première constatation massive est que peu de Cambodgiens ont la
possibilité d'accéder facilement aux services biomédicaux – qu'ils soient publics ou
privés. Cet accès s'est dégradé au fil du temps. En effet, après la chute du régime
khmer rouge, le nouvel Etat-parti a consenti un effort très important pour garantir un
1 A ce sujet également, l'action positive du bonze peut se manifester à divers niveaux, plus ou moins
immédiats. Avant d'influer sur le futur, en effet, recevoir une douche d'eau lustrale procure souvent un
bien-être immédiat qui tient à des facteurs plus ou moins prosaïques (fraîcheur de l'eau parfumée sur
le corps, après un voyage pour la pagode, en pleine chaleur sur les routes poussiéreuses ; sourires du
bonze et visages détendus de l'assistance, que l'on sent soulagée après la douche ; pique-nique festif en
famille à l'ombre des grands arbres du temple, avant le retour à la maison, etc.). La victime d'accidents
en série a oublié ses soucis pour quelques heures…
2 Les anti-tuberculeux chimiques sont souvent perçus comme extrêmement “chauds” et, de ce fait,
mal appropriés, sur le long terme, au traitement d'une affection particulièrement chaude elle-même.
3 Dans une enquête qualitative que nous avons réalisée en 1994 sur la décollectivisation des terres
dans diverses provinces, la nécessité d'obtenir de l'argent liquide pour acheter des médicaments
apparaissait comme la première cause de vente des sols et d'abandon du village.