Les Médecins au Cambodge - Odris

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parvenus à franchir la frontière et à témoigner1. Cela a inconstestablement entravé la
recherche à une époque culminante de la guerre froide où le monde, peint en noir et
blanc2, ne se concevait pas en d'autres teintes et où, pour beaucoup en Occident, il ne
pouvait être question de s'opposer à la guerre américaine au Viêt Nam et au Cambodge
sans approuver sans réserve les régimes qui en étaient issus. La presse et l'opinion
publique ont ainsi basculé du silence ou du déni à une vision apocalyptique sans souci
de discernement ; attitude qui ne facilitait pas la production objective en sciences
humaines.
Mais les enjeux que représentaient les informations sur ce régime ne se
sont pas limités à nourrir ou à détruire des rêves politiques. L'invasion vietnamienne du
Cambodge en 1979 et le gouvernement installé à cette occasion ont cherché à asseoir
leur légimité nationale et internationale sur une diabolisation du régime khmer rouge,
qui a nui à l'investigation journalistique honnête comme à la recherche – laquelle ne
pouvait se contenter de vaticinations haineuses et globalisantes mais ne pouvait, non
plus, mener librement ses enquêtes dans le pays3. Plus récemment, la décision, par
l'O.N.U., à la fin des années 1990, de mettre en place un tribunal international pour
juger les principaux dirigeants khmers rouges encore vivants, a replacé leur régime
défunt sur le devant de la scène. Dans le procès qui se prépare, des chercheurs seront
nécessairement partie prenante car ils y seront appelés comme experts. Cela signifie que
certaines interrogations qui subsistent concernant ce régime (organigramme exact, par
exemple) ne relèvent pas du simple domaine de la connaissance historique puisque les
informations pourront constituer autant d'éléments à charge dans un procès. Tout ceci
1 Le premier livre sur le régime khmer rouge a paru en 1977. C'est celui de François PONCHAUD,
Cambodge, année zéro, Paris : Julliard, 1977, 250 p. Pour des réflexions a posteriori sur la façon dont les
informations concernant le régime khmer rouge ont été prises en considération, analysées mais aussi
manipulées, cf William SHAWCROSS, “Cambodia : Some Perceptions of a Disaster”, in Dabvid P.
CHANDLER and Ben KIERNAN, Revolution and its Aftermath in Kampuchea : Eights Essays, New
Haven, Conn. : Yale Univ. Southeast Asia Studies, 1983, pp. 230-258 ; Serge THION, “Le Cambodge, la
presse et ses bêtes noires”, in Serge THION et Ben KIERNAN, Khmers Rouges ! op. cit., pp. 306-327 et
Michael VICKERY, Cambodia : 1975-1982, Boston : South End Press, 1984 (Chap. 2, “Problems of
sources and evidence”, pp. 27-63).
2 Or l'on sait que les témoignages sont reconstruits et recomposés avec le temps et les expériences
ultérieures. Des interviews menés vingt ans après la fin du régime ont intégré la propagande intensive
ainsi que les représentations collectives qui se sont construites collectivement au fil du temps.
3 La nécessité de mener des recherches minutieuses, région par région, et de ne pas se contenter d'une
“vision globale stéréotypée” (standard total view) a été, en particulier, défendue de manière convaincante
par Michael VICKERY, op. cit.