Les Médecins au Cambodge - Odris

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Du point de vue des soignants cambodgiens, nous avons essayé, de la
même façon, de gagner une place d'observateur neutre1 et de créer un rapport “d'intimité
extérieure” 2, le moins identifiée possible à l'O.N.G. Nous avons, dans la mesure du
possible, expliqué notre travail et discuté, avec ceux qui se montraient intéressés, des
disciplines sociologiques et anthropologiques, presque inconnues au Cambodge. Dans
un cas, où un conflit larvé s'était installé entre le personnel cambodgien et le personnel
humanitaire – dont nous avons d'ailleurs été informée par le premier – la méfiance n'a
pas pu être totalement rompue ; le même silence gêné accueillant chacune de nos
entrées dans les salles d'hôpital. Hormis quelques incidents de cet ordre dont la plupart
auraient certainement été réglés avec le temps, notre intégration a été considérablement
facilitée par la familiarisation à la vie quotidienne cambodgienne acquise dans les
familles précédemment visitées et qui nous rendait, certainement, d'autant plus proche
que nous ne manifestions, à leur égard, aucune des attentes professionnelles qui créent
les tensions quotidiennes entre étrangers et Cambodgiens.
Outre les petits services personnels que nous étions susceptible de rendre
– d'autant plus volontiers que, recréant à l'hôpital un univers familial, le personnel
cambodgien nous accueillait, comme tous les autres étrangers, en invités – différentes
fonctions nous ont été assignées ponctuellement ; intermédiaire pour exprimer un
désaccord avec un membre de l'O.N.G., pour lequel les règles de la courtoisie
cambodgienne ne permettent pas la communication en face-à-face ; interprète
d'infirmiers (les médecins seuls connaissant en général le français) ; ou, parfois,
informatrice, le personnel cambodgien, souvent intrigué par les raisons qui peuvent
pousser un Occidental à venir travailler dans son hôpital, nous interrogeant sur les
salaires et autres éléments susceptibles de fournir une explication plausible. Dans tous
les cas, nous nous sommes efforcée de répondre strictement aux demandes diverses.
Quant aux patients, nombreux, il était difficile de ne pas passer, à leurs yeux, pour un
médecin ou une infirmière. Nous nous sommes contentée de leur affirmer le contraire
1 A la fin de l'enquête, nous avons restitué nos observations et nos analyses sous la forme de deux exposés
aux O.N.G. auxquelles un représentant du Ministère de la Santé était convié.
2 Michel NAEPELS, “Une étrange étrangeté. Remarques sur la situation ethnographique”, L'Homme,
1998, 148, p. 197.