Les Médecins au Cambodge - Odris

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afin d'alimenter le budget hospitalier). Ces mesures s'inspirent d'un train de réformes
entrepris par une ministre du Sangkum qui avait dû reculer, semble-t-il, face à
l'opposition du Prince Sihanouk. Là s'arrêtent les essais de changement. Comme sous
l'“ancien régime”, les moindres affaires sont traitées directement par le Chef de l'Etat ou
le ministre. “Tous les pouvoirs sont accaparés entre les mains du ministre, dont le rôle
n'est plus de définir une politique générale pour les actions sanitaires, mais de tout
contrôler, superviser et décider à la place de ses collaborateurs et subordonnés”, se
plaint un médecin, chef de bureau1. Si les espoirs discrets des médecins de voir leur autonomie s'affirmer
sont vite déçus, l'heure n'est plus à ce type de débat entre confrères. La logique de
guerre s'impose à eux comme à l'ensemble de la population. Elle se manifeste d'abord
par une réduction drastique du budget alloué à leur ministère de tutelle (voir tableau VI,
page suivante), tandis que la Défense Nationale accapare bientôt la plus grande partie
des fonds publics, soit environ 60 % du budget national2 à partir de 1971, sans compter
les multiples ministères directement liés à la guerre (ministères du Ralliement et de la
Pacification, de la Sécurité Nationale, des Anciens Combattants, des Victimes de
guerre, de la Mobilisation Générale) car, signe de l'éclatement des pouvoirs entre clans
rivaux, les départements ministériels se sont multipliés au gouvernement pour atteindre
la trentaine en 1973. Le Cambodge, qui importait 7,8 millions de dollars de
médicaments en 1969, ne peut plus, l'année suivante, en acquérir que 4,1 millions3. 1 Ibid., p. 40.
2 D'après les chiffres de PEN Vano, Quelques réflexions sur le système hospitalier au Cambodge,
mémoire de l'Ecole Nationale de Santé Publique, section administrateurs d'établissements sanitaires et
sociaux, 1975, p. 37.
3 William SHAWCROSS, op. cit., pp. 226-227. D'après cet auteur, des fonctionnaires cambodgiens du
ministère de la Santé, alarmés par les décès dans les hôpitaux, demandèrent que figurent les médicaments
sur la liste des produits de base importés des Etats-Unis. Jusqu'au milieu de l'année 1972, ils se heurtèrent
à un refus de l'ambassade américaine “sous le prétexte officiel que les Cambodgiens n'utilisaient pas les
médicaments avec suffisamment de précaution, et qu'ils en revendraient la plus grande partie au Viêtcong”
(p. 227).