Les Médecins au Cambodge - Odris

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amères se doublent d'un aveu d'impuissance à changer un système global qui oblige
les médecins et le reste du personnel paramédical à des entorses constantes à la
morale professionnelle.
Ces deux faces du discours (en substance, “nous aimerions bien traiter
les malades” mais “nous ne pouvons le faire”) ainsi que la contradiction entre ce qui
est dit et ce que l'on peut observer à l'hôpital, évoquent le “principe de coupure”
énoncé par Roger Bastide à propos des Noirs brésiliens qui – tout à la fois agents
économiques modernes et adeptes des cultes du Candomblé – découpent leur univers
social en compartiments étanches animés de logiques différentes1. A partir de cette
étude brésilienne, il faut noter que Roger Bastide envisageait explicitement la
possibilité d'extension du concept à d'autres “cadres sociaux” de l'acculturation,
notamment à la situation particulière des “efforts entrepris dans les pays sousdéveloppés
par des associations internationales” 2. Or nos interlocuteurs
cambodgiens, soumis à une acculturation rapide et intense qui les fait se mouvoir
dans les milieux porteurs de valeurs différentes que sont les O.N.G. humanitaires
d'un côté et la société cambodgienne de l'autre côté, produisent, à l'instar des Noirs
brésiliens, des discours différents soumis au “principe de coupure” 3. En effet, les
membres de la très jeune profession médicale cambodgienne, qui n'a pas eu le temps
de construire sa propre éthique, s'expriment dans un discours proche de celui du
monde humanitaire, mais agissent au quotidien dans la société cambodgienne où
l'autorité médicale est sans cesse remise en question et où la relation médecin-malade
est plus complexe qu'il y paraît à première vue.
B – La mise à distance du patient
La consultation médicale est une activité presque silencieuse et
d'apparence mécanique, où les communications verbale et non verbale entre malades
1 Denys CUCHE, “Coupure (principe de coupure)”, Pluriel recherches. Vocabulaire historique et
critique des relations inter-ethniques, 1993, 3, pp. 32-34.
2 Roger BASTIDE, Les religions africaines au Brésil. Contribution à une sociologie des
interpénétrations de civilisation, Paris : PUF, 1995, p. 532 [1 ère éd. 1960].
3 Nous avons exploré cet aspect de la modernité cambodgienne dans “Promotion de la femme et
sexualité conjugale en temps de SIDA. Le 'principe de coupure' chez les Cambodgiennes instruites”, in
Marie-Eve BLANC, Laurence HUSSON et Evelyne MICOLLIER (Etudes réunies par), Sociétés
asiatiques face au Sida, Paris : L'Harmattan, 2000, pp. 67-91.