Les Médecins au Cambodge - Odris

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anthropologique des individus des sociétés traditionnelles soumises à des
changements sociaux rapides : celle d'acteurs sociaux à part entière, sujets de leurs
quêtes thérapeutiques ⎯ et non plus produits passifs d'une culture traditionnelle qui
s'exprimerait à travers eux ⎯, animés d'une logique de guérison qui ne peut être
réduite à sa seule dimension culturelle. En effet, dans cette logique de guérison,
interviennent à la fois des représentations du corps et de la maladie ⎯ à partir
desquelles sera posé un premier diagnostic familial ⎯ mais également des
considérations sociales, en termes de distance sociale au thérapeute éventuellement
choisi et de représentations sociales de ce dernier1 ; et, enfin, des considérations
économiques sur le coût et les contraintes matérielles diverses qui pèsent sur la
recherche de soins.
Ce chapitre n'a pas pour objectif de dresser un tableau abstrait des
représentations du corps et des catégories nosologiques des Cambodgiens, ni de faire
l'inventaire d'itinéraires thérapeutiques en apesanteur sociale. Il voudrait simplement
affiner l'ébauche en creux des médecins cambodgiens entreprise dans le chapitre
précédent, en se plaçant cette fois du point de vue des patients. Il donnera quelques
indications sur la place que les Cambodgiens du tout-venant accordent aux médecins
(et plus largement aux services biomédicaux) dans leurs demandes de soins en
s'interrogeant sur les logiques de soins que nous venons d'évoquer.
I - UN SYMBOLISME DU CORPS ET DE LA MALADIE A MULTIPLES
FACETTES. L'EXEMPLE DE LA TUBERCULOSE
La façon dont les Khmers et les autres Cambodgiens “khmérisés”
perçoivent leur corps ⎯ par exemple dans ses affections, ses douleurs, la
1 Cet aspect a été malheureusement peu abordé jusqu'à présent dans les sociétés non occidentales ;
qu'il s'agisse du rapport médecin-malade en tant que rapport de classes (dont le précurseur en France
est Luc BOLTANSKI, La découverte de la maladie. La diffusion du savoir médical, Paris : Centre de
Sociologie Européenne, 1968, 220 p., multigraph.) ou de l'influence de l'appartenance sociale du
patient sur le comportement thérapeutique (dont l'étude classique est celle de August B.
HOLLINGSHEAD et Fredrick C. REDLICH, “Classe sociale et traitement psychiatrique”, in
Claudine HERZLICH, Médecine maladie et société, Paris : Mouton/EPHE, 1970, pp. 101-115).