Les Médecins au Cambodge - Odris

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considérablement1. L'aspect dérisoire de ce petit commerce contraste avec son
importance vitale dans les conditions de vie extrême que connaissent la plupart des
citadins et de nombreux paysans. Un ou deux comprimés d'antipaludique, d'antibiotique
ou d'anti-diarrhéique sont parfois recherchés avec l'énergie du désespoir et parviennent à
sauver une vie en calmant un accès de fièvre ou en résorbant une plaie infectée2. Si la pénurie alimentaire est parfois orchestrée, comme le prouvent les
témoignages décrivant la découverte de stocks de riz après la chute du régime khmer
rouge, cela ne semble pas être le cas des médicaments chimiques. Leur manque doit être
compensé par la production locale, selon le principe d'auto-suffisance locale ; les zones
(phumpeak), les régions (dambon), les districts et même les coopératives devant
disposer de leurs propres unités de production pharmaceutique. C'est en tout cas ce que
l'on peut lire dans un bref chapitre consacré aux “domaines de l'action sociale, de la
santé et de l'élévation des conditions de vie du peuple” du “Plan Quadriennal du Parti
pour construire le socialisme dans tous les domaines, 1977-1980” 3 (voir annexe IV).
Celui-ci distingue les “usines utilisant des méthodes populaires” des “usines
pharmaceutiques modernes” (ces dernières localisées au Centre seul) mais précise que
les premières, tout en faisant appel “au peuple” 4 et aux médecins traditionnels khmers,
doivent perfectionner leurs méthodes de fabrication pour aboutir à une chaine de
production de type industriel.
Des unités de production sont effectivement entrées en activité, utilisant
parfois les conseils de spécialistes formés à la Faculté de Pharmacie de Phnom Penh
avant 1975. L'une d'entre eux, Mme Kho Vanny, ayant rejoint les maquis
1 En Kompong Cham entre juin et août 1975, un comprimé de Nivaquine s'échange contre un kilo de riz
et un flacon de streptomycine contre quinze kilos de la même denrée. D'après François PONCHAUD,
Cambodge, année zéro, Paris : Julliard, 1977, p. 89. Lorsque les conditions de vie deviennent plus dures,
après 1977, le cours des médicaments augmente. Dans un village de la Région numéro 4, un cachet de
Nivaquine vaut cent dollars ou s'échange contre un kilo de viande (d'après l'interview de Mme Leng
Vuoch Eng).
2 Voir par exemple le récit d'une sage-femme à ce sujet, in Ida SIMON-BAROUH, Le Cambodge des
Khmers Rouges. Chronique de la vie quotidienne. Récit de Yi Tan Kim Pho, Paris : L'Harmattan, 1990,
pp. 100 sq.
3 Traduit en anglais et commenté in David P. CHANDLER, Ben KIERNAN and Chanthou BOUA, Pol
Pot Plans the Future, op. cit., pp. 45-119. Je remercie Steven Heder de m'avoir indiqué cette source.
4 La traduction anglaise du document original est “people”. Le terme khmer aurait été très utile pour
savoir de quelle catégorie de “peuple” il s'agissait.