Les Médecins au Cambodge - Odris

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presque inhumaines, une dureté personnelle qui influencera la façon dont beaucoup
d'entre eux traiteront ensuite leurs ennemis après la victoire, population civile comprise.
Car, à partir de l'offensive de 1973, les troupes communistes sont
sacrifiées au combat. “On nous disait d'attaquer immédiatement, quelles que fussent les
pertes, du moment qu'on gagnait, sans nous préoccuper du nombre de morts parce que
ça n'avait pas d'importance”, dit un dissident du mouvement1. Par ailleurs, à cette
époque, la production agricole des “zones libérées” par les communistes cambodgiens
est réorganisée. C'est le réseau des coopératives qui permet de nourrir la population et
les combattants, dans des conditions qui n'autorisent guère le mode traditionnel de
production rizicole en petite propriété privée. Les conditions de vie des populations
habitant ces “zones libérées” et les violences à leur égard entraînent toutefois la fuite de
plusieurs dizaines de milliers de villageois vers les places encore tenues par l'armée de
Phnom Penh2. De cette période qui se termine en avril 1975, il restera, dans le
Kampuchea Démocratique, la glorification d'une guerre révolutionnaire khmère à nulle
autre pareille, inlassablement célébrée dans les slogans et les chants. Unique par la
rapidité de la victoire obtenue sur la plus grande puissance du monde, par les
souffrances endurées – toutes vantardises qui ne manquent pas d'agacer quelque peu les
Nord-vietnamiens. L'enthousiasme du succès et les essais concluants de coopératives
entraînent l'idée d'une révolution agraire qui, elle aussi, sera plus rapide et plus radicale
qu'ailleurs, la Chine restant le modèle implicite de développement, tandis que la mise en
place d'un puissant système de contrôle et de répression de la population prend pour
exemple l'U.R.S.S. stalinienne. Les combattants deviendront des héros martyrs
qu'aucune des privations endurées ensuite par le “peuple du dix-sept avril” – celui qui,
resté en ville ou réfugié dans les zones républicaines, ne participait pas à l'effort de
guerre – ne pourra prétendre égaler dans la nouvelle société militarisée.
1 Interviewé par Steve Heder, cité par Elizabeth BECKER, op. cit., p. 161.
2 50 000 réfugiés en 1973 puis 30 000 au début de 1974, d'après Serge THION, “Chronologie...”, art. cit.,
p. 282.