Les Médecins au Cambodge - Odris

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Vietnamiens responsables de tous leurs maux1. D'autre part, la présence de
ressortissants du Kampuchea Krom2 – parmi lesquels on compte dans l'histoire plusieurs
chefs nationalistes – comme Ieng Sary au sein du noyau dirigeant a pu également
accentuer cette propension ultranationaliste jusque dans ses conséquences ultimes3. Enfin, la recherche et l'éradication de l'“ennemi” intérieur, puissant moteur des régimes
totalitaires, trouvaient là une cible idéale, l'attaque du Viêt Nam offrant l'occasion de
confondre ces cadres cambodgiens accusés d'avoir “une tête vietnamienne dans un corps
khmer” (kbal yuon khlouen khmaer, k|alyYnxø Ü nExµ r). La purge massive de la Zone Est et
la déportation brutale des habitants des régions frontalières, soupçonnés de collusion
avec l'ennemi, seront les dernières mais les plus terribles péripéties du régime4. C'est cependant le Viêt Nam qui conçoit le renversement du régime
khmer rouge et l'installation d'un gouvernement plus conforme à ses intérêts, après la
rupture des relations diplomatiques entre Phnom Penh et Hanoi, à la fin de 1977, sur
l'initiative de la première. Les raisons d'un tel projet ne manquent pas : protection des
villages frontaliers contre les incursions cambodgiennes très meurtrières ; reconquête,
peut-être, d'une influence perdue sur le parti communiste cambodgien5 ; crainte d'un
1 Parmi les slogans de la période khmère rouge collectés par Henri LOCARD (Le “Petit Livre Rouge” de
Pol Pot ou les Paroles de l'Angkar entendues dans le Cambodge des Khmers Rouges du 17 avril 1975 au
7 janvier 1979, Paris : L'Harmattan, 1996, pp. 139-144), six concernent les Vietnamiens, ces “avaleurs de
territoire”. Certains slogans encouragent le meurtre (“Frappez les Viets [youen, yYn] ! Frappez-les jusqu'à
leur briser les os”, etc). D'autres encore font allusion à une histoire très connue au Cambodge, selon
laquelle des Vietnamiens auraient enterré jusqu'au cou trois Cambodgiens, afin que leurs têtes servent de
trépied à la marmite faisant bouillir l'eau de leur thé. Les Vietnamiens auraient alors poussé la cruauté
jusqu'à rabrouer leurs victimes qui, par leurs mouvements, risquaient de renverser le liquide destiné aux
“maîtres”. Décrivant l'ostracisme dont il s'est senti victime au cours de sa carrière sous le Sangkum, un
médecin cambodgien d'origine vietnamienne nous cite également cette histoire.
2 Le Kampuchea Krom (litt. le “Cambodge d'en bas”) est la région du delta du Mékong (comprenant
Saigon) conquise par le Viêt Nam sur le royaume cambodgien entre le XVIIe siècle et le XIXe siècle. Elle
est toujours peuplée d'une forte minorité khmère.
3 Voir Marie Alexandrine MARTIN, Le mal cambodgien. Histoire d'une société traditionnelle face à ses
leaders politiques, 1946-1987, Paris : Hachette, 1989, p. 203.
4 Ben KIERNAN les décrit dans “Poulets sauvages, poulets de ferme et cormorans. La Zone Est du
Kampuchea sous Pol Pot”, in Cambodge. Histoire et enjeux : 1945-1985, Paris : L'Harmattan, 1985, pp.
113-191.
5 Si cette hypothèse est exacte, elle ne s'applique qu'aux toutes dernières années du Kampuchea
Démocratique. En 1973, en effet, les Vietnamiens ne sont prêts à soutenir aucune faction rivale à celle de
Pol Pot, fût-elle d'obédience vietnamienne. Voir Ben KIERNAN, “Poulets sauvages ...”, art. cit., p. 143.