Les Médecins au Cambodge - Odris

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leurs supérieurs français. Par la suite néanmoins, la qualité de ces auxiliaires sera assez
unanimement louée.
Doués d'une “mémoire remarquable, ils retiennent facilement et
s'efforcent de mettre à profit ce qu'ils ont appris. Très doux et extrêmement
adroits, ils possèdent deux qualités essentielles pour un médecin ; la patience et
l'ingéniosité [...]. Leur éducation, sous le rapport de l'asepsie et de l'antisepsie,
est, en outre, parfaite et les blessés les plus sérieux peuvent leur être confiés sans
aucun danger d'infection”, peut-on lire dans un rapport de la direction générale
de la santé, fin 1906 1. Il n'est jusqu'au contact avec les patients qui ne soit
apprécié en haut lieu : “On aurait pu redouter [...] que les sentiments de charité
et de bonté développés et entretenus avec soin chez ces jeunes gens pendant la
durée de leurs études ne fussent remplacés par l'orgueil ordinaire des mandarins
ou des lettrés et par leur mépris pour les castes inférieures. [Or, après un stage
de fin d'étude] l'avis de leurs chefs de service est unanime ; leur zèle n'a jamais
fait défaut et leur valeur professionnelle n'a cessé de s'affirmer chaque jour”.
La grande majorité des médecins indochinois restera, tout au long de la
colonisation, censée seconder les Français en exerçant sous leur contrôle. Mais, au
moment de la première guerre mondiale, alors que les effectifs médicaux français sont
en baisse très sensible, ils assurent, dans une large mesure et avec succès, le service
dans les postes provinciaux, de même qu'ils fournissent des engagés volontaires aux
armées et à l'hôpital indochinois de Marseille. Bien après la guerre, dans les faits, il est
de nombreux dispensaires, notamment dans les territoires les moins pourvus comme le
Cambodge ou le Laos, où ils travailleront toujours seuls, visités, de temps à autre, par
un responsable de la Résidence provinciale ou de la Résidence Supérieure. Les mesures
prises concernant leur formation, leur statut et leurs émoluments, vont aller, passés les
premiers doutes vite effacés, dans le sens d'une amélioration constante.
Les premiers diplômés, formés en quatre ans, ont le titre de médecin
auxiliaire et le statut de fonctionnaire. Dès le début, quelques élèves parmi les mieux
notés partent en France poursuivre leurs études. A mesure que l'enseignement général se
développe en amont, le recrutement se fait sur des bases plus solides, facilité,
notamment, par la création en 1917 d'une section de préparation en sciences physiques,
chimiques et naturelles (P.C.N.) qui admet vingt-neuf candidats en 1930 et ouvre droit,
1 Cité par Laurent GAIDE, op. cit., p. 30.