Les Médecins au Cambodge - Odris

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compte comme si, depuis la nuit des temps, les thérapeutes cambodgiens reproduisaient
immuablement leurs pratiques, ainsi que le voudrait la vision d'une tradition figée.
D'autre part, la spécificité culturelle khmère, mise systématiquement en avant, interdit la
prise en compte des dynamiques socio-économiques ou des similarités avec d'autres
savoirs médicaux du Sud-Est asiatique.
Dans l'étude qui suit, les thérapeutes traditionnels cambodgiens ne sont
pas considérés isolément et de façon intemporelle. Au contraire, nous avons voulu, dans
un premier temps, mettre en évidence l'influence de deux moments historiques et
politiques importants dans la constitution du champ thérapeutique cambodgien. Ceux-ci,
participant à la construction d'une “tradition légitime” parmi les thérapeutes sont, d'une
part, le Protectorat, dont les responsables médicaux départagent les “vrais” des “faux”
guérisseurs et, d'autre part, la République Populaire qui, après 1979 tente de définir une
tradition nationale médicale qui doit s'intégrer au système de santé officiel.
A l'intérieur de ce champ thérapeutique modelé par l'histoire, les
thérapeutes cambodgiens continuent de se définir et d'être définis autour des figures
sociales emblématiques que sont les “médecins traditionnels” (kru khmaer), les bonzes
et les médiums. Il s'agira moins, ici, de fixer ces figures que d'apprécier les changements
qui se dessinent et les emprunts mutuels (notamment les emprunts réciproques avec les
médecins de formation occidentale). Nous fondant sur nos observations, nous décrirons
le type de formation de ces différents praticiens, les compétences qu'ils mettent en
avant, les types de légitimité sur lesquelles ils s'appuient et les spécificités de leurs
pratiques thérapeutiques. La plupart ont été choisis parce qu'ils exerçaient dans des
milieux propices au changement, à proximité d'autres offres thérapeutiques, comme les
dispensaires ou les hôpitaux.
I - LA CONSTRUCTION HISTORIQUE D'UNE TRADITION LEGITIME
La Constitution de la République Populaire stipule, en son article 27, que
“l'Etat fait progresser la santé du Peuple en construisant et en développant les hôpitaux
[qui] prennent soin [de la santé du Peuple] et le traitent gratuitement ; en faisant de la