Les Médecins au Cambodge - Odris

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dérision de “Khmers Rouges” – des intellectuels dont la plupart ont fait leurs études
dans le Paris de l'après-guerre.
Sur la centaine d'étudiants cambodgiens partis à Paris dans les années
1945-1950, quelques-uns participent activement aux débats et aux cercles de discussion
marxistes proches du Parti Communiste Français. D'autres se joignent aux réunions en
exprimant des positions différentes, favorables à une simple lutte parlementaire au
Cambodge. Parmi les étudiants communistes se trouvent les futurs hauts responsables
du noyau dirigeant du Kampuchea Démocratique : Saloth Sar (son pseudonyme le plus
célèbre sera Pol Pot1), Ieng Sary, Son Sen, Khieu Samphan, les sœurs Khieu Thirith et
Khieu Ponnary2, épouses respectives de Ieng Sary et Saloth Sar. Lorsque ces jeunes
intellectuels rentrent au Cambodge au début des années 1950, ils trouvent un
mouvement communiste dans une situation très précaire et prennent contact avec les
maquis, dans lesquels ils n'ont encore aucune position3. Les “conditions
révolutionnaires” sont loin d'être réunies et la politique du prince Sihanouk rend
difficile une opposition libre et efficace. Ce dernier a en effet adopté en politique
étrangère les thèmes majeurs de la gauche – neutralisme et anti-impérialisme – et
n'entretient que par intermittence une franche répression contre le Pracheachun, parti
légal bien que surveillé de près par la Sûreté4. 1 Seul Pol Pot a fait l'objet d'un ouvrage biographique. Voir David P. CHANDLER, Pol Pot, Frère
Numéro Un, Paris : Plon, 1993, 346 p. [1ère éd. améric. 1992]. Il y apparaît comme un étudiant affable,
apprécié de ses camarades puis de ses élèves, bien que sans charisme ni talent particuliers, hormis son
goût pour la déclamation de poèmes français. Extrêmement discret au cours des années de son ascension
au sein du Parti, il cultive le mystère entourant sa personne et ne développe pas de culte de la
personnalité. Les bustes et les portraits de lui n'apparaissent que dans les toutes dernières années du
Kampuchea Démocratique.
2 L'usage cambodgien, depuis l'introduction du “patronyme” par le Protectorat, veut que l'on décline
d'abord celui-ci, suivi de son nom personnel. Les femmes mariées ne prennent pas traditionnellement le
“patronyme” de leur époux.
3 Pol Pot reproduira lui-même vingt-cinq ans plus tard envers les citadins déportés dans les villages ce
qu'il subit alors : “Sa belle-sœur, Khieu Thirith, la femme de Ieng Sary, raconte que Sar fut vexé d'être
traité comme une simple recrue paysanne, d'autant que ses chefs étaient vietnamiens et non cambodgiens.
'Ce fut une expérience très pénible, dit-elle. Le Viêt-minh mettait à l'écart tous les étudiants de Paris, les
chargeait de nourrir les poulets, de vider les latrines. Saloth Sar dut porter des excréments pour les
Vietnamiens, on ne lui confia pas de tâche politique'. Les Vietnamiens ont un souvenir différent et, selon
eux, Sar apprit 'à militer à la base avec les masses, à constituer des comités Issarak au niveau du village'”
(Elizabeth BECKER, op. cit., p. 85).
4 Sur le détail des mesures prises par Sihanouk contre les communistes ou les hommes de gauche
modérés, de la lutte politique (accueil au gouvernement pour les neutraliser, infiltration d'agents dans le