Les Médecins au Cambodge - Odris

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3 - La défense des intérêts professionnels : l'Association des médecins
La dernière organisation professionnelle est celle de l'Association des
médecins. Elle encadre une sociabilité de convenance, comme le rassemblement de la
fête du Nouvel An khmer, en avril, ou quelques soirées à la Faculté de Médecine. Dans
le principe malgré tout, c'est une société de secours mutuel qui, parfois, vient en aide à
un confrère malade ou à la famille d'un médecin décédé.
L'Association s'avère cependant peu active. Comme elle ne fait pas partie
des organisations de masse du Sangkum, nul n'est tenu d'y participer et, de fait,
beaucoup n'en sont pas membres – notamment les médecins aux positions les plus
marginales, ceux qui ne sont pas hospitaliers. Les réunions à Phnom Penh sont
régulières mais uniquement annuelles, pour éviter un déplacement coûteux – sous forme
de manque à gagner – et pénible aux collègues nommés en province. Il arrive toutefois
que des questions d'intérêt collectif soient mises à l'ordre du jour, comme le principe
d'un tarif unique d'honoraires pour les consultations privées, afin d'éviter la concurrence
entre confrères1. Mais les positions des uns et des autres et les conditions sociales dans
lesquelles ils exercent, comme nous l'avons montré, sont trop différentes pour voir
émerger des intérêts communs au groupe.
Aux cadres formels des associations officielles qui, au Cambodge, sont
toujours associées au pouvoir d'Etat, les médecins préfèrent les contacts plus ou moins
informels entre collègues, s'invitant les uns les autres aux cérémonies familiales de
mariage, de funérailles, ou à d'autres manifestations religieuses semi-privées comme les
kathen (kzin) 2. Les informations internes à la profession circulent, avec une grande
rapidité, à ces occasions. Mais ce n'est que parmi les pairs, camarades de promotion,
1 Le membre de l'association qui nous rapporte le fait s'était élevé contre le principe du tarif unique, pour
éviter que soient exclus les patients les plus pauvres. Dans le service public, les frais médicaux sont
normalement gratuits pour eux.
2 Les fêtes du kathen sont organisées chaque année à la fin de la saison des pluies, vers septembreoctobre,
pour rassembler des dons remis ensuite à une pagode choisie parmi les plus nécessiteuses. Un
groupe de personnes – amis, collègues, villageois ou nouveaux citadins originaires d'un même village– se
charge de l'organisation des cérémonies qui comprennent des prières suivies de réjouissances autour d'un
repas léger. Les invités “entrent dans la cérémonie” (chol bon) en faisant des dons qui sont ensuite remis
aux bonzes de la pagode à laquelle la fête est destinée.