Les Médecins au Cambodge - Odris

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populaire que le Protectorat s'est efforcé de réformer1 ; récitant les formules de
protection, il contrevient aux directives socialistes et scientifiques qui privilégient la
phytothérapie). Comme il n'intervient pas à grande échelle sur le marché du remède
traditionnel puisqu'il ne commercialise pas ses plantes, il bénéficie de l'indifférence des
pouvoirs municipaux. Il dispose, au contraire, d'une légitimité traditionnelle auprès de
ses patients (il se réfère au Mont Kulen, ne prend pas d'argent et conserve l'habitude du
don rituel comme chez les kru villageois) et d'une légitimité religieuse (les références
bouddhiques sont omniprésentes). Kru de la ville, M. Kong Kaev reste proche
socialement du monde paysan. Les nécessités économiques, l'exemple des succès des
kru “modernistes” le pousseront peut-être, lui ou ses successeurs, à se
“professionnaliser” car les revenus tirés de son exercice constituent d'ores et déjà un
apport financier qui pour être faible n'est cependant pas négligeable car les ressources
familiales sont elles-mêmes très réduites.
C'est, paradoxalement, déjà le cas d'un certain nombre de bonzes qui, tel
le Vénérable Lam Hong, utilise le plus clair de son temps au soin de ses malades et à la
réception de ses fidèles venus solliciter son aide.
B - Le Vénérable Lam Hong, bonze guérisseur
Ce moine originaire du Kampuchea Krom2 est âgé de quarante-cinq ans.
Orphelin à dix ans, il est parti vivre à la pagode de son village, non loin de la frontière
cambodgienne, sous la protection du chef des bonzes dont il était l'élève et le serviteur.
Il n'a plus quitté les ordres depuis, ce qui fait dire à la “nonne” (yiey chi, yayCI) qui le
1 Le bouddhisme du theravada actuel au Cambodge est formé de deux sectes, appelées Mahanikay
(numériquement la plus importante et la plus populaire) et Thommayut (fondée par le roi Mongkut du
Siam en 1829 puis importée au Cambodge et suivie par la cour royale khmère). La réforme du Mahanikay
sous le Protectorat avait des objectifs nombreux et notamment politiques (il s'agissait de distendre les
liens existant entre les clergés cambodgien et thaïlandais ; d'affaiblir le pouvoir des monastères ruraux qui
possédaient des apanages ; de séculariser l'enseignement tout en se servant du réseau des pagodes). Sur le
plan de la doctrine, il s'est agi de le “purifier” en rendant plus présents les textes canoniques (le
Tripitaka). Or, l'un des livres du Tripitaka, le Vinaya (viney) établissant les règles de la vie monastique,
interdit aux bonzes un certain nombre de pratiques habituelles chez les adeptes du Mahanikay sous sa
forme populaire. C'est le cas notamment de l'art du combat. Le haut lieu de l'enseignement du
bouddhisme réformé fut, justement, l'Institut Bouddhique de Phnom Penh, fréquenté par M. Lay Nonn, le
kru “moderniste” dont nous avons parlé. Voir François BIZOT, Le figuier à cinq branches. Recherche sur
le bouddhisme khmer, Paris : EFEO, 1976, pp. 1-44.
2 Partie du Sud Viêt Nam autrefois cambodgienne et peuplé d'une minorité khmère importante sur le plan
numérique.