Les Médecins au Cambodge - Odris

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De quelles techniques sociales les médecins disposent-ils pour
renforcer leur autorité médicale fragile ? Ils remédient partiellement à la difficulté de
repérage statutaire en utilisant des signes physiques distinctifs. Le stéthoscope porté
autour du cou, par exemple, est le strict apanage des médecins et symbolise la
compétence et le droit exclusif à diagnostiquer et à prescrire, activités que les
infirmiers n'exercent qu'en catimini ou hors de l'hôpital. Ensuite, les Cambodgiens
portent des blouses d'un blanc immaculé, soigneusement repassées et entièrement
boutonnées avec, brodés en rouge en lettres khmères, leur nom et leur grade. En
contraste les étrangers dont le statut est plus immédiatement assuré auprès des
malades, en font un usage plus négligé, la laissant ouverte ou légèrement froissée.
Comme on l'a vu dans le chapitre consacré aux patients, la légitimité
des médecins n'est pas essentiellement basée sur leur compétence diagnostique ⎯
d'ailleurs limitée par le manque de matériel dans les dispensaires. Chacun, en effet, a
peu ou prou une idée de ce qui lui arrive et que l'auscultation ne constitue pas un
temps fort de la relation thérapeutique. Il arrive d'ailleurs que le médecin demande au
malade ou à son entourage, son propre diagnostic, comme ce chirurgien appelé pour
un accident qui demandait aux compagnons du blessé si le bras était cassé. C'est donc
la prescription et, mieux, la délivrance des médicaments qui sont les signes le plus
tangibles de l'autorité médicale. Or, cette capacité est limitée, à l'hôpital, d'une part
par la pénurie entretenue par les médecins eux-mêmes (effectuant leur prélèvement
personnel sur le stock de l'hôpital), d'autre part par les O.N.G. qui ne sont pas
favorables aux prescriptions abondantes.
D'autres mesures, plus directement liées à la pratique thérapeutique,
peuvent être prises par les médecins pour éviter les empiétements des infirmiers sur
leur domaine de compétence et d'activité. Ainsi, la rétention d'information et de
savoir, technique sociale observée par les sociologues des organisations1, s'applique
également à l'hôpital bien qu'elle se trouve être en franche opposition avec l'idéologie
1 Michel CROZIER (Le phénomène bureaucratique, Paris : Seuil, 1963) dans son “analyse
stratégique” des différentes catégories professionnelles d'une entreprise d'Etat montre comment les
ouvriers d'entretien, tirant leur pouvoir de leur capacité à contrôler la principale marge d'incertitude de
l'entreprise ⎯ c'est-à-dire la panne des machines ⎯ s'ingénient à faire disparaître les notices
d'entretien de ces appareils afin d'éviter la possibilité d'une intervention extérieure, dangereuse pour
leur autonomie. Nous tentons une lecture d'observations dans les hôpitaux en ces termes dans “Un
aspect particulier des relations inter-ethniques : l'aide humanitaire occidentale dans les hôpitaux
cambodgiens”, Les Cahiers du CERIEM, Université Rennes II, mars 1997, 2, pp. 5-26.