Les Médecins au Cambodge - Odris

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l'échelon provincial (vice-président du Parti Populaire Révolutionnaire de la province de
Kratié) 1.
A la même époque et jusqu'en 1984, la vice-ministre de la Santé chargée
des Affaires Sociales présente une biographie politique moins exemplaire dans l'optique
d'alors mais tout aussi caractéristique. Ancienne cadre sanitaire subalterne d'un hôpital
de Phnom Penh avant le régime khmer rouge, elle est déportée lors de l'évacuation de la
capitale mais réussit, assez rapidement, à s'enfuir au Viêt Nam d'où elle revient avec les
troupes vietnamiennes avant de se voir assigner des responsabilités au ministère de la
Santé.
Conformément à l'évolution générale de la République Populaire, qui
désire à la fois intégrer les “intellectuels” néophytes en politique – parmi les plus à
même d'être contrôlés – et assurer ainsi une respectabilité extérieure au nouveau
gouvernement, le Dr Yith Kim Seng devient ministre de la Santé dès 1981. A défaut de
passé politique dans le sérail viêt-minh ou communiste cambodgien, il possède une
longue expérience administrative puisqu'il est issu des toutes premières promotions de
médecins cambodgiens. Il a commencé sa carrière comme “médecin indochinois” et a
ensuite occupé différentes fonctions dans les ministères de la Santé des gouvernements
du prince Sihanouk et de Lon Nol (directeur-adjoint de la Santé, Protection Maternelle
et Infantile). Il reste en poste jusqu'à son décès, remplacé par un troisième type de
médecin, qui, à son tour, est très représentatif de l'évolution du pouvoir au sein de la
R.P.K.
Yim Chhay Ly est le beau-frère de Chea Sim, l'un des fondateurs
cambodgiens du nouveau régime. Infirmier en 1979, il reprend des études médicales à la
Faculté de Médecine de Phnom Penh puis de Hanoi. Ses fonctions sont ensuite à la fois
ministérielles et politiques. Il est vice-président de l'hôpital de la Révolution (ex-
Calmette) puis vice-ministre de la Santé en 1988 et ministre en 1990. Parallèlement, il
est membre du Comité Central du Parti Révolutionnaire du Kampuchea puis du Parti du
1 Interviews de médecins ayant travaillé sous son ministère. Voir aussi sa notice biographique dans Raoul
M. JENNAR, Les clés du Cambodge, Paris : Maisonneuve et Larose, 1995, p. 237.