Les Médecins au Cambodge - Odris

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déficient mental léger au comportement étrange (lola, lla 1 ) et le dégoût pour son
état physique (l'une de ses plantes de pieds présente une perforation infectée et
profonde de plusieurs centimètres) qui est à l'origine de sa prise en charge directe par
les infirmiers humanitaires du service2 :
Voilà plusieurs jours que Vet [le patient, un indigent pour lequel un
diagnostic provisoire de lèpre a été émis] n'a pas été soigné. Son pansement au
pied est très sale et sent de plus en plus mauvais, d'autant qu'il est sorti contre
les recommandations des infirmiers et l'a sali en marchant dans la terre. Patty
[infirmière humanitaire] finit par s'occuper elle-même de Vet. Elle lave
soigneusement le pied puis l'essuie tout aussi minutieusement entre chaque
orteil avec un linge propre, avant de refaire le pansement. Elle est suivie par
deux jeunes infirmiers cambodgiens stagiaires, une fille et un garçon, venus de
Poipet [ville du nord-ouest]. Les soins n'ont pas l'air de les intéresser. Patty
demande au garçon de tenir une compresse. Il s'exécute du bout d'un doigt et,
de l'autre main, pose son mouchoir devant la bouche [car il a peur de la
contagion]. Patty me parle du peu d'intérêt que les deux stagiaires éprouvent
pour leur travail. “Certaines infirmières sont comme ça en France aussi, ditelle.
Elles ne veulent toucher à rien de sale. Ici, ce que les infirmiers khmers
aiment faire, ce sont les injections de sérum et les pansements quand ils sont
propres. Ce sont les Occidentales qui font les trucs dégueulasses”. Elle
raconte ensuite des expériences similaires, peu ragoûtantes, qu'elle a faites en
France dans divers services hospitaliers où les débutantes sont testées pour
voir si elles “tiennent le coup”. (notes d'observation, hôpital central de Phnom
Penh, juillet 1994)
Le second type d'aide humanitaire est constitué par la fourniture en
médicaments, qui vient compléter la dotation accordée par le ministère de la Santé.
2 – L'enjeu central des médicaments
Autour des médicaments se joue une autre confrontation majeure entre
personnel humanitaire et hospitalier. Celle-ci éclaire avec une netteté particulière les
1 Lola désigne le comportement peu apprécié des gens qui, ivres ou débiles mentaux, font du tapage
dans un lieu public.
2 Le fait que les soins consistent, pour ce malade indigent, à se mettre à genoux et à lui laver les pieds,
signe d'humilité, n'est sans doute pas étranger au “boycott” des infirmiers et infirmières cambodgiens
à son égard. Le lavage de pieds est notamment un rituel du mariage cambodgien, pratiqué par la jeune
épouse envers son fiancé, en signe de respect et de soumission.