Les Médecins au Cambodge - Odris

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principes qui régissent “l'excellence” ou “la perfection” – c'est-à-dire finalement la
compétence – dans l'esprit de ces responsables médicaux ne sont pas explicités. A
propos des infirmiers cambodgiens qui font l'objet des mêmes jugements négatifs,
toutefois, quelques éléments de réponse sont apportés.
“Sauf des rares exceptions, qui confirment la règle comme dit le
proverbe, on peut dire qu'aucun service de l'hôpital ne marcherait sans le
personnel annamite bien plus travailleur et discipliné. L'infirmier en général, qu'il
soit Annamite ou Cambodgien, s'estime un demi-médecin et voudrait être confiné
à un rôle entièrement médical : piqûre, distribution de potions, qui serait en
somme fort restreint. Il répugne à des besognes subalternes, mais nécessaires et
pratiquées par tous les infirmiers du monde, distribution des aliments aux
malades, propreté. La suppression des coolies de salle par mon prédécesseur,
coolies qui servaient de domestiques aux infirmiers, a provoqué chez ces derniers
une grande agitation qui a repris à mon arrivée. Trouvant la mesure excellente et
juste, j'ai refusé de revenir sur la décision prise mais le mécontentement a été
assez général et surtout mené par les jeunes infirmiers plus instruits que les
anciens et qui s'estiment très au dessus des contingences matérielles.”
La définition de la compétence proposée dans cet extrait est donc celle
d'une compétence sociale et culturelle plus que technique puisqu'elle fait référence à la
représentation du rôle de l'infirmier – en terme de tâches (distribuer ou non les repas aux
malades, faire ou non le ménage) et, parallèlement, en terme de position dans la
hiérarchie hospitalière (par rapport aux médecins et aux hommes de peine). Elle fait
également référence au domaine des rapports entre Cambodgiens et Français (travail,
discipline). A l'opposé, la description des qualités de Sourn Nghet, médecin indochinois
originaire de Takeo, sont de type technique (il a des connaissances médicales solides,
obtient des “cures heureuses”) et professionnel (il est “consciencieux”, “dévoué”, a la
confiance des patients).
Les Cambodgiens tolèrent mal la prééminence vietnamienne dans leur
propre pays. Sur le plan médical, cela se traduit par un refus de consulter les praticiens
vietnamiens. Les femmes, en particulier, répugnent à accoucher avec l'aide d'une sagefemme
“annamite” et c'est la raison principale de la création d'une école de sagesfemmes
à Phnom Penh. Le “doux entêtement” cambodgien prend parfois les chemins de
la revendication ouverte. “La population cambodgienne, surtout les femmes, demande à