Les Médecins au Cambodge - Odris

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peuvent pas “se remettre correctement en place” : elle peut alors souffrir d'une
maladie connue sous le nom générique de toah (Tas´ , “conflit”). L'une de ses
variantes a pour symptôme principal une “toux [venant de] l'utérus” (ko-ok sbon,
kÁ ks|Ú n) qui peut évoluer facilement en une “toux tuberculeuse” (ko-ok robeng,
kÁ krebg).
A côté de cette pensée en terme de déséquilibre intervient parfois la
référence – centrale dans les représentations cambodgiennes actuelles du corps – à la
notion de “force” (komlang, kmø aMg), sorte de fonds de santé, de “capital-santé”, que
chacun doit préserver et entretenir en mesurant, notamment, son effort physique. Or,
comme le résume un infirmier du Centre National de Tuberculose : “Les gens
pensent qu'il y a beaucoup de tuberculeux à présent parce que sous le régime de Pol
Pot, ils travaillaient trop durement et ont brisé leur force” (bak komlang, :k´ kmø aMg).
Les explications concernant le même épisode de maladie peuvent
d'ailleurs se compléter l'une l'autre, comme le décrit une autre interlocutrice : “Ma
sœur a attrapé la tuberculose avant le régime de Pol Pot. Elle était étudiante. Elle
savait tellement de choses ! Mais elle étudiait tout le temps, même la nuit, à la lueur
de la bougie. Elle étudiait trop. Alors, elle a attrapé le vent (khyol chap, xü l´ cab´ ).
Puis elle a commencé à tousser de plus en plus fort jusqu'à ce que du sang apparaisse
et que ses poumons soient mangés” (femme, 50 ans, épouse d'un moto-taxi). Dans
cet exemple, à la description de l'apparition de la maladie en référence à la force
vitale (ou la force de santé) entamée par une activité trop intense, s'ajoute une
explication relevant de la circulation des fluides dans le corps (dans ce cas, c'est le
vent qui, bloqué, provoque des perturbations). L'on pourrait citer d'autres exemples,
glanés au fil des conversations. Ainsi, la transmission de la tuberculose telle qu'elle
est enseignée à la population par les services médico-sociaux est-elle surdéterminée
par la peur d'une transmission du malheur, d'une maisonnée à l'autre : personne
n'apprécie d'avoir un voisin frappé par le destin et qui cumule les malheurs tels
qu'une maladie grave (comme la tuberculose), un deuil ou un accident de la